在看孙盛本人，他是东晋时期的人，作史极重史德。他曾为东晋征西大将军桓温帐下参军，受到桓温青睐。但他对桓温第三次北伐，在枋头的败绩，如实记载于《晋阳秋》中。桓温得知此事大怒，威逼利诱，但孙盛不为所动依然秉笔直书。《晋阳秋》虽有不足，但“词直理正，咸称良史”。由此可见，孙盛记载牛继马后，并非空穴来风。
另外还有一件事也很能说明问题。宋人赵与时《宾退录》中记载，一次晋明帝司马绍（司马睿的长子）问王导，晋为何能得天下？王导回到司马懿创业的经过，以及司马昭弑杀高贵乡公等事。明帝闻听后，叹息道曰：“若如公言，晋祚复安得长远！’殊不思‘牛继马后’，晋已绝矣。”
关于“牛继马后”还存在着一种说法，那就是“牛”与“刘”谐音，也就是说将有刘姓者取代司马氏，过来匈奴的刘渊灭亡西晋，刘裕灭亡东晋。不论事情的真相如何，都已经是“往事付流水，今日成笑谈。”