三、鸦片战争之后，基层与朝廷的矛盾进一步激化
鸦片战争的结局是所有人的清楚的，拥有90多万军队的清朝被一顿暴打，最终签署了《南京条约》。在这个屈辱的条约签订之后，鸦片贸易当然继续存在，清廷的白银继续外流。银贵铜贱的情况还在恶化，虽然从表面上看，平民所承担的赋税并没有增加。但是由于白银与铜钱的兑换率严重波动，平民实际上付出了高出几倍的代价。敲骨吸髓的压榨导致农民纷纷揭竿而起，在太平天国运动爆发之前，从1840到1850的10年里，清朝内部爆发了大小农民起义1800多次。在这样的环境下，即使没有太平天国，也会有其他的农民起义出现。但是历史偏偏选择了最不愿意看到的太平天国，在洪秀全的忽悠和折腾之下，全国性的农民起义出现。截止1864年，湘军收复南京时，清朝的全国人口减少了6000多万。这究竟是谁之罪？