关于明朝的殉葬制度，有一个流传很广的凄美的故事：
民间有才女郭爱，嫁入明宣宗朱瞻基后宫只有二十几天，朱瞻基便病逝了，至于郭爱有没有被朱瞻基临幸过，或者说她有没有见过朱瞻基已经没有人去研究，单说她的从死，真的十分动人。郭爱知道自己要殉葬，仿楚辞写下了“绝命书”：“修短有数兮，不足较也。生而如梦兮，死则觉也。先吾亲而归兮，惭予之失孝也。心凄凄而不能已兮，是则可悼也。”她的生命，永远停留在了这段最美丽的年纪，双亲尚在，自己却要为一个根本毫不相干的人陪葬，多么令人同情，令人唏嘘感叹！
殉葬制度断断续续地在中国延续了几千年，直到康熙年间才被彻底废除。这种视人命如草芥的制度之所以存在，抛开古代人们那种相信人的记忆能在阴间继续保留的愚昧想法之外，有两点原因：
一是帝王和贵族那无休止的欲望，他们生前觉得享受的不够，想在阴间继续过被美女环绕的日子。
二是男尊女卑的社会中，女子是男子的附属品，特别是在深宫之中，她们的生命，有时没有丝毫价值可言。
殉葬制度的废除，是历史的进步，从开始实行到被废除，是对女性生命由践踏到尊重的过程。