《水浒传》第八十回，太尉高俅在经过两次征剿梁山泊失败之后，他任用民间造船高手叶春监造大、小海鳅战船数百艘，以图再次进剿梁山泊，以雪前耻。待到大、小海鳅船只建造完成，高俅看着规模宏大的舰队，心里特别高兴;他调拨大、小战舰百余艘，并亲自坐镇中军再次征进梁山泊。
只见船队浩浩荡荡，头船上面立着两面大红绣旗，上面写些十四个金字，曰：“搅海翻江冲巨浪，安邦定国灭洪妖。”
“洪妖”这一称呼在书中这是第一次也是唯一一次出现，当然指的是梁山好汉宋江等人。那么，宋江等好汉为何被称为“洪妖”呢?
对于这个问题，我相信很多读者并不觉得有什么难理解的地方!
首先，宋江等好汉居住在梁山泊宛子城、蓼儿洼当中。梁山泊迷迷茫茫方圆八百里水面，这对于外面的人来说，宋江等人跟生活在水中没有什么两样，“水”即是他们的家。
同时，梁山泊八百里水面形成了一个天然屏障，对于征剿梁山泊的兵将们来说，这无疑是梁山泊难以收捕的重要原因。
由于以上两个方面的原因，梁山好汉被称为“洪妖”也就不难理解了，因为“洪”即“水”也!
但是，原因真的是这样吗?如果真是因为水的原因，那么，为什么不把梁山好汉称为“水妖”，而称为“洪妖”呢?因此我觉得最重要的原因不是因为他们生活在水泊里，水给他们的安全提供了一道屏障，而是由于传说中他们的来历!
据《水浒传》第一回交代，宋江等108位梁山好汉乃是宋仁宗时期的殿前太尉洪信于江西龙虎山上清宫伏魔殿中误放出来的108位魔君。
洪信误放魔君之后，上清宫中的住持真人说：“此殿内镇锁这三十六员天罡星，七十二座地煞星，共一百单八个魔君在里面，上立石碑，凿着龙章凤篆天符，镇住在此。若还放他出世，必恼下方生灵，如今太尉放他走了，怎生是好?”
洪信听后，吓得浑身哆嗦，急急收拾了下山，并交代随从不能将他误放妖魔的事情泄露出去。然而俗话说“若要人不知除非己莫为”，既然洪信把这件事做了出来，就难免会传出去。
待到几十年后的宋徽宗时期，由于政治腐败，奸佞当道，致使天下起义、造反不断。宋江等108人啸聚水泊，又在最后一次排名之时自称天罡地煞，这不能不让人们联想到几十年前洪信在龙虎山误放妖魔的传说，并将之作为宋江起义造反的罪魁祸首。既然大家都认为是洪信放出了宋江等108个妖魔，那么宋江等人被称为“洪妖”也就容易理解了。
洪信是《水浒传》中虚构的一个人物，在他放走妖魔之后再也没有出现过，真的是这样吗?当然不是。其实洪信是作者精心设计的一个人物，他对《水浒传》整部书的篇章结构起着很大的作用!