当时，江南等地刚从陈朝“划归”大隋没多久，为了安抚江南，加强对江南控制，杨广才频繁下江南。如杨广纳陈后主第六女陈婤为贵人，并特赦被流放的陈皇室子弟，允许回京师。杨广还带着大批中原学者随行，如大文豪薛道衡，博学通识的牛弘等，还有大批僧尼道士，在江都宣传佛法。此外，杨广还重用一批江南将领，如江都名将来护儿，大将沈光等。
除了努力消除南北文化差异外，杨广下扬州还从军事上考量。
为三征高句丽，杨广必须拉拢和联络一切力量，需要从富庶的江南大量征兵。为了让江南人“参军”，也为了威服四海，巩固后方，笼络江南等一系列好的效果，杨广才巡游江都。
第三，杨广下扬州也是政治上的需要。三次游江都，除了威慑江南，也要臣服外邦，抚慰南方少数民族。为此，杨广修建了规模宏伟豪华的江都宫。在几年的时间里，大隋威望迅速远播四海。