每年秋天的时候，朝廷都会进行人口普查，对符合年龄规定的老人进行授杖仪式。“仲秋之月，县、道皆案户比民，年始七十者，授之以玉杖，哺之糜粥。八十、九十，礼有加赐。玉杖长尺，端以鸠饰。鸠者，不噎之乌也，欲老人不噎。”《后汉书礼仪志》对此进行了详细记载。
汉朝的官员选拔制度，“举孝廉”在今天看来也是对老人的重视。
