他如愿以偿地得到了。同年九月，贤妃董鄂氏进宫。九月底，顺治高调宣布：将其由贤妃晋为皇贵妃。一切似乎朝着花好月圆的方向发展，因为第二年董鄂妃就为其生下一个儿子，这是顺治的皇四子。顺治喜出望外，立即下诏全国举行大规模的庆祝活动，并称这个尚未取名的皇四子为“朕第一子”。很明显，顺治有视其为皇位继承人的意思。
但是，很遗憾，世事总是很遗憾。这个被顺治视如珍宝的皇四子在未及四个月大时就夭折了，这让顺治第一次深切地感受到了什么叫忧伤。
更忧伤的事发生在两年之后，皇贵妃董鄂氏因忧虑过度离开了人世。顺治皇帝悲痛至极，他下令：亲王以下，满汉四品以上，公主王妃以下命妇都到景运门外哭灵，朝廷停止办公五天。他甚至亲写行状，以寄托哀思。事实上这是破天荒之举，因为历来皇宫中无论谁死了，行状都由他人代写，哪有皇帝亲自执笔的？但是顺治坚持亲力亲为。
从相关的历史记录来看，皇贵妃董鄂氏死后的殊荣是无与伦比的：她被迫封为皇后；有30名太监与宫女被赐死，到地下为她服务去了；出殡那天，八旗二三品大员轮流换抬棺材，顺治则一身孝服，走在送葬队伍的最前列；皇贵妃董鄂氏死后百日之内，民间包括王公大臣们禁止一切娱乐活动，否则治罪……
顺治就是这样一个人，将张扬的形式做到极致。恨要恨之入骨，狠要狠之入骨，爱也要爱到骨头里去，当然，忧伤更是深入骨髓——毫无疑问，他是个性情皇帝。
性情皇帝总行性情之事。皇贵妃董鄂氏死后，顺治万念俱灰，无人可以诉说，便跑到崇祯皇帝墓前，一诉衷肠。他们两个人，一个是明朝的亡国之君，一个是清朝入关后的开国皇帝，似乎没有可以交集的地方，但吸引顺治前来祭拜的，却还是他们骨子里共有的忧伤。崇祯皇帝是“孜孜求治之主”，但大明这条破船漏洞太多太大，下沉已然不可避免，所以崇祯的忧伤是历史的忧伤，是家国命运与个人命运的忧伤；顺治则是内忧外患频仍——南方战火不息，朝中权臣党争，母子亲情反目，爱情随风而逝，不错，这个国家表面上是他的，但其实他什么都没有。
重要的是精神支柱没有了。皇四子死后，他连未来都没有了。想到这一切，顺治真是万念俱灰啊，这个曾经以狠著称的皇帝此刻发现对自己狠不起来了。在最后一次祭拜崇祯墓时，他竟然长跪于地，哭唤崇祯为大哥，很有追随他而去的意思。站在他身后的近侍与太监看到这一幕，一个个吓得毛骨悚然，隐隐地，便感觉这个皇帝身上有很强的宿命感。
的确如此，顺治十七年十月的某一天，顺治的宿命时刻到来了，他一个人跑到万善殿去要求剃发为僧。虽然在外人看来，这是一个不可理喻的选择，不过对顺治来说，却是水到渠成之举。当一个人万念俱灰时，出家也许是最自然的选择，不管这个人是普通人还是天子。不过，顺治的出家之举最后没有完成，有太多的人和太多的理由制止他作出这一选择。他重新开始了一个皇帝的日常生活和工作，只是很多时候他都显得心不在焉。廷上朝对之时，满臣和汉臣为某个问题争吵得不可开交，顺治却坐在龙椅上昏昏欲睡，默不作声。他的一颗心，已然不在这个朝廷，这个世间。
无情之人最多情，多情之人最无情。顺治此时，应该说对这人间已无任何情感，他只是一具行尸走肉。在皇贵妃董鄂氏死后不到半年，他也染上天花，很快与世长辞。死时年仅24岁。
毫无疑问，顺治是个短命的皇帝，却又是个很具个人特质的皇帝。在他的时代，很多规则等他去确立，很多情感等待他去处理。这是一个王朝的早晨，他激情洋溢、精力充沛、手忙脚乱、爱憎分明。他有破有立，破中有立，立中有破。他看见了文明间的交融和纠结，看见了新奇的爱情，也看见了肮脏的交易。他以一个少年的视角和勇气不妥协，敢抗争，最后却一无所获甚至身败名裂，只能以罪已诏匆匆收场，留下了令人嘘唏不已的尾音。
但毫无疑问，他毕竟是这个新王朝的开拓者，这是无可争议的。大清朝二百多年的显规则和潜规则，由他确立。他是这个王朝第一个张扬个人情感的皇帝，活得真实、激烈。最重要的是他为这个王朝贡献了一杰出的继任者一玄烨，是他指定了此人为大清朝续写接下来的部分。毫无疑问，这是个正确的选择
他走了，只留下一个模糊的背影和有争议的声音。这些构成了故事，或者说一个人的密码，等待后人去破译