秦皇陵现存坟丘东西长345米，南北宽350米，有76米高。这么大的体积，在当时堆积起来，其难度可想而知，何况还经过2000多年的风吹雨淋，原来一定更雄伟。这些封土被夯土铸成的墙围挡起来，夯土墙很结实，干燥后坚固程度与砖墙差不多。
近年来，国家组织考古队对秦始皇陵进行了高科技探测。秦皇陵考古队的考古结果发现，秦皇陵下面确实有水银，这也意味着司马迁的描述可能是真的。他们采用的是地上发射弹性射波、脉冲雷达、电磁波、电波、热红外线等技术，能根据波、线反射推断里面的空间构造和物体密度。探测的结果是，地宫东西长170米，南北150米。地宫中央深30米，东西约80米，南北约50米，高约15米。
大家估计这一系列数字，就可发现这是一个相当恢宏的结构。在2000年前，向地下挖30米，是什么概念？排水问题怎么解决，泥土怎么运上来？因此，修建秦皇陵累死了不知多少民夫。
探查的结果认为秦始皇的棺材在地下30米处。这个位置的温度基本是恒温，冬暖夏凉。棺材周围填充的有木炭，可以起到防腐作用，同时也能防潮。而且，据说在这种温度和湿度下，尸体不会腐烂。这也就意味着，如果有一天秦皇陵真的发掘了，也许我们可以看到秦始皇的真面目。不过，考虑到他是在沙丘巡游时候死的，可能运到咸阳已经腐烂一部分了。而且到下葬中间又隔了很久，我们如今再见其真面目的可能不是很大。
但这个考古结果起码为我们揭示了一部分秦皇陵的真面目，再结合司马迁在《史记》中的描写，我们大概可以想象到秦皇陵地宫的真容。