很多屠户出身、卖酒出身、士卒出身的人，因为得到郭泰的奖励和引进，都得以成名。曾经荐举过郭泰的司徒黄琼病逝，送葬的人高达六七千之多，其中有一个儒生，手提竹篮，跟谁也不说话，径直走到坟前前，从篮中取出一个荷叶包，打开荷叶包，取出包裹着的烤鸡，摆在墓石之上，然后转身到附近的溪流汲水，将包裹烤鸡的布絮反复漂洗，布絮原本被酒浸渍，入水便发出一阵阵清香酒气，儒生将布絮里面的酒水点点滴滴，沥在坟前，又从竹篮里取出饭包，拜哭尽哀，旁若无人。
拜祭过后，起身提篮，掉头而去。参加葬礼的士人，见这人举动异常，不便过问，只是坐在坟墓旁敛坐默视，等他走远，这才交头接耳，猜测此人的身份。最后大家公推郭泰的学生茅容骑马去追问。
不多时，茅容回来告诉大家，其人为高昌名士徐稚（徐稚，字孺子）。
茅容追上徐稚，曾沽酒设肉，邀其小酌，酒微醺，谈起国事，徐稚始终微笑不答；而问起农事耕种，便一一回答。酒散，彼此起身揖别，徐稚对茅容说：“为我转告郭林宗，大树将颠，不是一根绳子所能维系的，不必栖栖皇皇，于心不安。”
听了茅容的述说，有人说：“孔子云：‘可与言而不与言，失人。’这样说来，徐稚岂不是有失于人吗？”郭泰严肃地说道：“不是这样的，徐孺子为人清廉高洁，他饥饿时不会轻易接受别人的食物，寒冷时不会随便穿别人的衣服。他答应茅容的邀请，分明是视为知己，刮目相看；不回答国家大事，是由于他的智慧我们可以赶得上而他的故作愚昧我们却赶不上。”
不久，郭泰的母亲病逝，郭泰悲戚过度，哭着哭着，竟然呕吐出一滩一滩的血，他柱着拐杖从守孝的草庐中出来，看见母亲的坟前整整齐齐地摆放着一束生刍（即鲜草），问旁边人，才知有人吊丧，放下生刍走了。人们问郭泰，这到底是什么意思？郭泰感慨着说：“那人就是徐孺子啊！《诗经》中有一句诗说：‘生刍一束，其人如玉。’实际上，我无才无德，情无以堪呀。”
（徐孺子也是名儒，图为丰水湖文化公园：徐孺下陈蕃之榻）
由于郭泰不参与政事，不作危言核论，所以不受东汉末年“党锢之祸”的迫害，得以保存其身。
建宁元年，大名士李膺等人被害，郭泰哭之于野，他仰天大恸道：“《周诗》有言：‘人之云亡，邦国殄瘁。’现在汉室重蹈此辙，恐怕离灭亡不远了！但‘瞻乌爰止，于谁之屋’？”（“人之云亡，邦国殄瘁”意为“人死了，国家也危险了”。“瞻乌爰止，于谁之屋”亦为《诗经》中的句子，意思是“乌鸦不知落在那个人家的屋上啊”。）
建宁二年春，郭泰病死于家，时年四十二岁。四方文人学士纷沓而来，为其送葬者竟达千余之众。志同道合者为其树碑立传，蛮声海内的大才子蔡邕亲撰铭文。事后蔡邕对涿郡名士卢植说：“我一生为人撰碑铭很多，而多有虚饰之辞，只有郭林宗的碑铭，文副其实，我毫无愧色。”