贾诩原属董卓女婿牛辅，董卓死后，校尉李傕、郭汜、张济等欲解散，间行归乡里。贾诩说：长安中议欲尽诛凉州人，而诸君弃众单行，即一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇，幸而事济，奉国家以征天下，若不济，走未后也。”
贾诩跟着郭汜、张济，帮着郭汜、张济打败吕布；跟张绣的时候，能破曹操；后来跟了曹操，战胜袁绍；打马超、韩遂的时候，献抹书计，离间马超韩遂，最终大败马超。
程昱
程昱相较荀攸贾诩献计不多，他更偏于智勇。
一次遇到县丞呼应黄巾作乱，百姓都向东跑到了山上。县丞领着贼人们在城西五六里停了下来。程昱就建议城中的大姓率领百姓杀回去，百姓不敢，程昱就派人在东边冒充黄巾贼把百姓们吓回了城中。县丞领着贼兵来攻城，程昱组织守城，贼人攻城不克，于是要走。程昱率领吏民开城追击，竟将贼人们打得一败涂地。
袁曹对峙，袁绍带领十万人马即将南渡，程昱镇守南方的城池，士兵只有700。曹操想给程昱增兵2000，程昱却说袁绍必然以自己兵少，不会来攻，如果增兵，袁绍就不得不攻城，因此不如不增兵，后来袁绍果然没有派兵攻打程昱。连曹操都说：“程昱的胆识比古时候的勇士孟贲、夏育都猛。”
郭嘉
郭嘉作为谋士，他偏于判断。
曹操和袁绍对决的时候，听说孙策要偷袭许都。郭嘉料定孙策“轻而无备，虽有百万之众，无异於独行中原也。若刺客伏起，一人之敌耳。以吾观之，必死於匹夫之手。”。孙策果然被许贡刺客杀死。
袁绍死后，曹操继续征讨袁谭，袁尚，郭嘉建议以静制动，等他们二人斗后再一举平定。一切都如郭嘉所料。
太祖将征袁尚及三郡乌丸，诸下多惧刘表使刘备袭许以讨太祖，郭嘉认为刘表只是一个坐谈客，不会袭许。又建议曹操“兵贵神速。今千里袭人……不如留辎重，轻兵兼道以出，掩其不意。”果然大破乌丸。
程昱设谋较少；郭嘉偏于判断，荀彧长于战略，贾诩和荀攸设谋较多。所以论第一谋士，只能从荀彧和贾诩中二选一。细心的人可能会发现，程昱、郭嘉的传记和荀彧、荀攸、贾诩不是一起的，贾诩、荀攸和荀彧独列一传，而且靠前；郭嘉和程昱、刘晔等人同列一传，靠后，也是佐证。
荀攸和贾诩出谋划策最多（郭嘉和荀攸跟从曹操的十二年里，荀攸的策谋比郭嘉多的多。）。贾诩虽然活了七十七岁，算无遗策，但对比荀攸的“公达前后凡画奇策十二”，以及曹操赞扬荀攸说的“军师荀攸，自初佐臣，无征不从，前后克敌，皆攸之谋也”，个人更倾向于荀攸才是第一谋士。