这场兄弟间的明争暗斗，其实也是一场决定北宋走什么样道路的抉择，但最终赵光义胜利了。赵光义回答道：“在德不在险”，赵匡胤不再回答。当晋王出去后，赵匡胤对左右说了一句精准的预言：“晋王之言固善，今姑从之。不出百年，天下民力殚矣。”
6个月后，赵匡胤不明不白的在开封离世，留下了“烛影斧声”的疑案，而晋王赵光义摇身一变，登上帝位。赵光义奉行“守内虚外”的统治政策，北宋的禁军数量急剧膨胀。宋太祖时期19万，宋太宗时期35万，宋真宗时43万，宋仁宗时竟达到82万，此后北宋禁军一直维持在60-80万之间，有得说法甚至说曾达到百万。
宋太祖赵匡胤最担心“冗兵”出现了，空前庞大的军队消耗着大宋十分之九的财力，造成了北宋“富而不强”的窘状，即使军队数量庞大，但仍无力阻挡外敌的入侵。一言可以兴邦，一言可以亡国。北宋政权没有走向赵匡胤所规划的道路，1127年北宋都城开封被金军攻陷，北宋宣告灭亡。