说到仁义，曹操必然是不算的。他在“宁教我负天下人，休教天下人负我”这一座右铭的指导下，滥杀无辜，自然算不得仁义。但这句自私又残忍的话。在《三国志》原文中并没有记载，而在裴松之的注释中，则有三种说法。一是曹操投至吕伯奢庄上，吕伯奢不在家，他的儿子来抢曹操的东西，出于无奈，手刃数人，逃归。第二，三种说法和《三国演义》中的情节差不多。
其实，关于曹操是否说过这样一句话已经没有办法定论了，但换一个角度来讲，就算曹操真说了，那还能证明他是光明磊落的。不象其它一些人说一套，做一套。但这样的直性子确实也是曹操的一道硬伤，他就是太重于实不重虚，
不然象赵匡胤也是逼周甚矣，何人骂其是大奸臣？唐太宗李世民有逼父杀兄绞弟这种没人性的作法，后人却极力推祟李世民是明君。何如此也！