刘如意是刘邦与宠姬戚夫人的儿子。刘如意的个性与刘邦很像，因此，刘邦整天笑呵呵地看着刘如意，心里想的是：这才是我刘邦的儿子嘛。
刘盈的母亲吕后，听到了刘邦打算废太子的小道消息，于是就派人去请已经隐退的谋士张良给她出主意。一开始，张良推辞道：这是皇帝的家事啊，我一个退居二线的老干部怎么能管呢？
但张良心软，架不住吕后三番五次的请求，最后还是给她支了一招。他让吕后请出“商山四皓”为刘盈站台，只要“商山四皓”愿意出山辅佐刘盈，那就能保住刘盈的太子之位。
没想到，吕后还真把“商山四皓”给请了出来。
有一回宫内举行家宴，刘邦发现太子刘盈的身后站了四位白发老头，个个鹤发童颜，气质不凡。刘邦很好奇，就问身边人：那四个老头是谁？
别人告诉他，是“商山四皓”。
刘邦大吃一惊，这不是自己没请动的那四个老头吗？刘邦赶紧给“商山四皓”敬酒，并且问道：当初我请你们出山，你们不从，现在为何又出山了呢？
老头们说道：我们听说陛下狂放不羁，不太尊重人，因此不愿出山。但太子宅心仁厚，对人和善，因此我们愿意跟随他。
听了“商山四皓”的这句话，刘邦再也没动废掉太子的念头。
刘邦死后，刘盈即位，是为汉惠帝。