二、先后两任皇帝都不赞同继续进行大航海
1424年，统治了中国22年的朱棣去世。朱棣的儿子朱高炽即位时，看到的是父亲留下的一个烂摊子。北京城刚刚建立一半，北方和南方战事不断，最重要的是人民穷苦。朱高炽上台之初就命令正在建造中的航海大船全部停工，他准备彻底废除航海运动。但是他仅仅在位了10个月就去世了，那年轻的儿子朱瞻基继位。朱瞻基是一个会精打细算过日子的皇帝，他经过反复核算发现，自己爷爷折腾了这么多年的大航海一共花了2000多万两银子，而得到的受益只有不到180万两。赔本的生意自然是不能再干，但是朱瞻基下达了错误了命令，他彻底终结了大航海。由于在船厂已经无法谋生，很多船匠选择了其他职业。到了明朝中期，那种制造航海大船的技术就已经失传，成为了至今很大的遗憾。
在著名的成化时代，那位怕老婆的皇帝朱见深听了那些宦官们的怂恿，再次想恢复大航海。但是很不幸，他的这个想法遭到了内阁、户部、兵部、工部的联合反对。朱见深派遣太监去索要大航海的图纸，但是硬生生被兵部顶了回去。虽然当时西厂已经不可一世，但朱见深不会因为这么个事情就大开杀戒。其实朱见深是一个懒人，他之所以想恢复大航海只是大脑一热的冲动。过了几天之后，他的那股子新鲜劲过去了，这个事情最终不了了之。在嘉靖皇帝时期，由于争贡事件的发生，明朝完全终止了对外贸易。由于嘉靖时代长达40多年，在很大程度上影响了明朝此后的发展。
三、万历时期的航海已经与建国初期完全不同
到了隆庆、万历皇帝在位时期，明朝重新开放了航海，中国重新进入了世界贸易的体系。但是当时明朝对外贸易的格式相比初期已经完全不同，建国初期那种赔本赚吆喝的模式早就被抛弃，现在明朝讲的是在商言商。在明朝国内赋税持续走低的情况下，明朝中央的收入很大一部分依靠这些海外贸易。不过当时的船只吨位大多在1000吨左右，郑和时代那种6、7000吨的巨舰基本看不到。历史给明朝开了一个很大的玩笑，在明朝终止航海的100年时间里，西方各国这些后起之秀已经建立了自己广阔的殖民地。等明朝重新开始航海时，发现自己的家门口已经全部都是“红毛鬼。”从正统到嘉靖的这一百年时间里，中国丧失的太多太多。