汉献帝最落魄的时候，惶惶如丧家之犬，连吃饭都成问题。可就在这时候，曹操以卓越的战略眼光，把汉献帝抢到手，供养了起来，同时取得了“挟天子以令诸侯”的特权。
其实，袁绍本可以抢先一步夺得汉献帝。可袁绍这个猪头，竟然暴殄天物，视汉献帝为无用的废物，眼睁睁地看着汉献帝从自己的地盘上经过，然后落入曹操之手。
曹操抢到汉献帝后，事实上就把自己和其他所有的对手都区别开来了。东汉末年，实质上就是军阀混战，大家都一样，皆为扩大地盘而已。但曹操有了汉献帝这个招牌，就披上了正统的外衣：你们争我的地盘，就是进攻朝廷，就是大逆不道；我争你们的地盘，则是替皇帝讨伐叛逆，师出有名。
别小看这个“正统”。比如三国的另一个英雄刘备，眼睁睁地看着曹操“挟天子以令诸侯”，无可奈何，只好给自己弄了个牵强的”刘皇叔“的身份，以此来标榜自己的”正统“。同时给曹操打上了”名为汉相，实为汉贼“的标签，三言两语就把曹操的”正统“给抢走了。
从这个角度看，刘备比曹操更加“不要脸”啊，难怪曹操说，“天下英雄，唯使君与操耳。”