司马懿胸怀大志，但居心叵测，极善于掩饰自己，你根本猜不透他。他总是想要达到某种目的，但是为了达到这个目的，他可以一忍再忍，一等再等，一点儿也不着急，等得你都没有耐性了，等得你都等不住了，他最后一刀子就能把你给杀了。这就是司马懿。所以，司马懿再怎么被贬，再怎么不受重视，再怎么被击败，他从不担心，从不害怕，从不畏惧。因为他知道自己能等，自己能忍，能等到最后，忍到最后——当然也笑到最后。
可以说，曹操基本上属于一种自我膨胀的人格，司马懿基本上属于一种自我内敛的人格。如果说曹操是那种很热情、很张扬的人，那么司马懿就是那种很冷静、很沉稳的人。曹操因为自我膨胀，性格中的优点和缺点都格外地突出，所以我们能感受到他是真实的、完整的人，我们能够理解他，能够看透他。而司马懿因为自我内敛，从内到外都似乎很一致，对我们来说，他就更像一种影子，一种概念，虽然能给我们留下很深的印象，但是他难以被看透，也难以被理解。
曹操和司马懿两个人都在政治疆场上驰骋，但两个人驰骋的方式是完全不一样的：一个是用不断进取的方式来驰骋于政治疆场的，一个是用不断退隐的方式来驰骋于政治疆场的。但是最后成为三国历史上最大赢家的，恰恰就是司马懿。因为他善于等待，善于等到瓜熟蒂落的时候去摘胜利果实，对诸葛亮是这样，对魏朝政权更是这样，想得的反而都得到了。
即使不从别的来看，就从寿命来看，司马懿也是个赢家。我做过统计，曹操活了66岁，刘备活了63岁，孙权72岁，诸葛亮很短54岁，而司马懿是73岁，寿命比孙权还长。孙权也是一个很能忍的人，很温和的人。人的性格跟人的寿命，真可能有某种隐约的联系。
所以，在三国这场政治游戏中，最成功的玩家，还得数司马懿。在政治游戏中，他这种“笑到最后”的“等待策略”，的确不同凡响。在三国这段历史中，司马懿是一位最了不起的靠耐性、权谋、机智、残忍去夺得胜利的最大的赢家。
赢家虽然是赢家，司马懿在历史上终究落下了奸臣的话柄。司马懿在心态上的确是很好的，但是保持这种很好的心态，他的目的是要实现很不好的政治图谋，所以很难让人喜欢他，因为他太阴。到后代的戏台上，司马懿最终也没有逃脱一个大白脸奸臣的形象，历史对他的评价，百姓对他的评价，最终还是把他定在耻辱簿上了。
甚至后人编写晋朝史书，也说得很明白：“古人有云：‘积善三年，知之者少;为恶一日，闻于天下’，可不谓然乎?虽自隐过当年，而终见嗤后代。亦犹窃钟掩耳，以众人为不闻;锐意盗金，谓市中为莫睹。”(《晋书》卷一《宣帝纪·赞》)虽然司马懿当年一直隐瞒自己的过失，掩盖自己的野心，但是仍然无法逃脱历史的严厉评判。就好像自己捂着耳朵去偷钟，以为别人都听不见，自己蒙着眼睛去抢劫银行，以为别人都没看见，这不是自欺欺人吗?司马懿一生的狼子野心，是蒙不过老百姓的，也是蒙不过历史老人的。