赵括统率四十万大军，声势十分浩大。到达前线后，赵括立即改变廉颇的防御部署，甚至更换了各级干部，向秦军主动进攻。然而，赵括预料不到，秦军得到赵军换将的消息，也立即更换了主帅。由战国时最为杰出的军事天才白起出任秦军总指挥，为上将军，王龁为副将，并严令保密，军中有泄露者斩。白起粉墨登场，赵军放弃防守，大举进攻。白起和秦将们经过周密的思考和讨论，一个大胆的计划诞生了——他们一反与敌对攻的战略，做出防御姿态，在长平东南的有利地势上构筑壁垒，与赵军作战的部队，按照白起的命令佯装败退。秦军连打了几个败仗。
这使赵括信心猛涨，他率大军离开大本营，义无反顾地扑向秦军的营垒。见诱敌战术成功，白起立刻启动包抄计划，派出两支“奇兵”，这两支部队，共3万人，悄然离开营垒。一支25000人，有可能是步兵或战车兵，断绝赵军后方交通线，大白话：断后路;另一支是5000骑兵直奔赵军大本营。若拍电视片，你将看到这样一个画面：在模拟的长平谷地战略地图上，秦军的两支“奇兵”部队，是两个粗壮鲜红的箭头，呈弧形无声无息包抄伸向赵军后路，将赵军分割为两部分。
对于秦军来说，这其实是一个相当冒险的举措。秦军要穿过一条将整个长平谷地一分为二的河流。如今，这条河流仍在潺潺流淌。而对当时的秦军来说，奇袭行动，要么全军覆没，要么彻底改变相持局面。那么，这两支“奇兵”是如何作战的呢?我们知道，秦军有一支5000人的骑兵。他们是怎样的装备?众所周知，骑兵的装备在秦朝才有所改良，才配备有齐全的鞍鞯，主要的武器装备为弓箭以及矛、戟等长兵器与剑等短兵器;到了汉代，骑兵则增加了环柄长铁刀的兵器配备。
然而，在对兵马俑坑的考古研究中，发现一个惊人的事实：秦骑兵的战马没有马镫。这就意味着，骑士必须两脚悬空，很不便于冲锋、格斗，在很大程度上影响骑兵的战斗力。其次，马背上作战，长矛和战刀都适合。考古学家却找到了箭头、弩这样的远射兵器。这确实有些出人意料，展现在人们面前的，正是骑兵处在发展阶段时的形象。由此推断，在长平战场上，直扑赵军大本营的5000骑兵，并不是挥刀舞枪冲击敌人。他们的任务很可能是监视赵军大本营的动静，袭击赵军运送粮草的后勤部队。
这对骑士的骑术和马匹的要求非常之高。秦骑兵纵队使用的是什么战马?两千多年后，在秦始皇兵马俑坑，考古人员测量了100多匹陶土战马的身高，惊奇地发现：所有的战马高度都统一为133厘米。史书上说：秦军选择战马的第一个条件是马的高度必须达到5尺8寸，5尺8寸正好是今天的133厘米。由此可见，秦人对战马的选择十分严格。
别忘了秦国的历史。三千年前，秦人的祖先生活在今天甘肃东部的高原，那儿草场肥沃，最适宜养马，秦人就是以养马而起家。早期秦人与游牧部落杂居，为了对抗牧人剽悍的骑士，秦人组建了自己的骑兵。这很可能是中国最早的骑兵部队。