洪秀全自从道光二十三年(1843)创立拜上帝会起，就以‘天下多男子，全是兄弟之辈;天下多女子，尽是姊妹之群’的平等思想作号召，广泛发动农村的贫困妇女参加，在广西桂平县鹏隘山区曾经涌现出以杨云娇为首的许多妇女积极参加。他还说过‘杀一人如杀我父，淫一女如淫我妻’这样的话。在起 义初期，太平军里有全由妇女单独组成的女军，和男军一起上前线奋勇作战。一直打到武汉，还是男女同职同官;攻克南京以后太平军东征，女军仍充前锋。女将苏三娘就曾经率领女军首先攀登占领镇江城。当时有人写诗咏赞苏三娘和她从广西带来的赤脚女兵的英姿：‘绿旗黄袍女元戎，珠帽无龙结束工;八百女兵都赤脚，蛮衿扎裤走如风!’
可是在刚刚取得小小的胜利，洪秀全认为半壁江山到手，大局已定，就要关门当太平天子，要把同打江山的妇女转为供他淫乐了。在攻克南京前十七天，洪秀全就在芜湖江面的‘龙舟’上突然颁发一道严分男女界限的诏令：‘女理内事，外事非宜所闻。’还用四个‘斩不赦’限 制身边的妇女与外界联 系。攻克南京以后，跟随天王的妇女都要用纱巾蒙面，一进入天王府，就被禁 锢起来，与外界完全隔绝了。
洪秀全早就迷恋后妃成群的帝王宫廷生活。他创立拜上帝会的时候，自称在天上有一房‘正月宫娘娘’，所以把他的妻子称为‘又正月宫’;金田起 义的时候，他已经有美妃十五人;一年后在广西永安围城战中，洪秀全就有了三十六个女人。打出广西以后，到了湖南道州，又接纳何贡生‘进献’的美 女四人;占领武昌以后，洪秀全一次选妃，就选了民间女子‘有殊色者六十人’。到了南京以后，洪秀全到底有多少个美 女?太平天国失败以后，有一本书叫做《江南春梦笔记》的，说是王 后娘娘下辖爱娘、嬉娘、妙女、姣女等十六个名位共二百零 八人;二十四个王妃名下辖姹女、元女等七个名位共九百六十人，两者共计一千一百六十九人。以上都属嫔妃，都是要和洪秀全同床共枕的。天王府不设太监，所以另外还有许多服役的‘女官’。以二品掌率六十人各辖女司二十人计算，合计为一千二百人。各项人数加起来，总计有两千三百多名妇女在天王府陪侍洪秀全一个人。
关于洪秀全一共有多少个女人，恐怕是永远无法正确统计的。宏观地看，天王府中大致有两三千美 女。天王府中数以千计的美 女却只有洪秀全一个男人，为了能够有以一敌千的能力来享乐，洪秀全从名医那得到偏方。野史传，他的性能力很强，几乎夜夜临幸这些美 女嫔妃。有时甚至一晚连幸数人。但不是每一个被幸”过的女人都有正式的名份。微观地看，幼天王”洪天贵福1864年10月25日在江西石城荒山被俘，写了一份供词，开头是自我介绍：现年十六岁，老天王是我父亲，他有八十八个母后(此句有语病)，在我九岁时就给了我四个妻子……”应该是比较可靠的说法。相比之下，连爱好声色犬马的咸丰都只有十八个妃嫔，比天王洪秀全少多了。
洪秀全从四十一岁进南京到五十二岁自尽，在全是美 女的天王府中过了十一年，从未走出天京 城门一步，既不指挥杀敌，也不过问朝政。那时候他正值壮年，体格健壮，但是十一年中仅仅颁发过二十五篇诏书，而且从咸丰四年到咸丰八年(185-1858)是空白，五年中竟然未发一诏!这几年他都干什么去了?一句话，尽和他的‘嫔妃娘娘’们饮酒赋诗作乐去了。