苻坚听说后，就派遣两名使者前来责问张天锡。张天锡认为事已泄露，于是一不做二不休，把两名前秦使者捆起来一阵乱箭射死。苻坚大怒，派大将毛当、姚苌率军十三万讨伐前凉。张天锡临时拼凑了八万军队前来迎战，结果两军还没碰面士兵就跑得差不多了。张天锡只好退回姑臧城死守，城里军队又嚷嚷着要造反，张天锡实在没辙，只好向前秦投降。前凉政权历时五十七年而灭亡，是十六国里面混得最长的了。
前秦灭了前凉，还接收了前凉在西域的领土，中国境内除东晋以外就只有河套的代国了。
