明代的钞票是中国纸币中面积最大的，高一尺、宽六寸，完全可以当手帕和揩屁纸用。面额分6种：1贯、500文、400文、300文、200文、100文;每贯等于铜钱1000文，或白银1两，4贯合黄金1两。它稳定流通了150多年，只是到后期因只发不收，市面钞票越来越多，导致钱不值钱，出现严重通货膨胀。到朱厚熜当皇帝的嘉靖元年(1522年)停用钞票，恢复铜钱铸造。末帝朱由检继位后，在崇祯元年(1628年)铸造了自己的年号钱——“崇祯通宝”。这种铜钱在背面穿孔下方，别出心裁地铸了马形图案，收藏界称作“崇桢奔马”或“跑马崇祯”，俗称“飞马钱”。过去铜钱一般都是素面，用动物图案的十分罕见，仅在李亨当皇帝的唐代乾元年间出现过，在背面穿孔下有飞鸟形。乾元年号仅使用3年，从758年到760年，不久“飞鸟钱”即停铸。
崇祯通宝出现“马”图案，在现在看来是一种创新，不是什么坏事，但在当时被看作是不祥之兆。甫一出现，“一马乱天下”的坊间谣言顿起，暗传大明江山要易主。不久，李自成领导的农民起义军推翻了明朝，李号称“闯王”，这“闯”字拆开是一“马”进“门”，果真“一马乱天下”，谣传应验。巧的是，后来继续朱姓香火、定都南京的南明小政权，也因“马”失城，清军兵临城下时，南明弘光朝内阁首辅马士英竟然弃城南逃了。更巧合的还有，“崇祯通宝”是在南京铸造的，钱厂设在今南京杨公井偏西不远处，现在仍有地名“钱厂桥”。明朝兴于南京，亡国之兆现于南京——始终合一，一枚铜钱浓缩了一个朝代，历史又拐回了原点。
我想，这种“原点论”与“飞马钱”的出现，实是一种附会。这种巧合可以理解为时人对当局不满情绪的流露。更重要的与时局本身不稳有关。收藏人士都知道，“飞马钱”在铜钱中最复杂的，大小、轻重、厚薄都不一样，这种情况只有在金融体混乱、财政接近崩溃的情况下才会有，可见，悲剧不在“马”。再说王莽的大、小钱，兑换混乱，当时民怨沸腾，后来新朝不得不将大钱“作五十”变为“作一”，但民心已失，能不亡国?这就是铜钱虽小，却能撬动江山的道理，所以，历朝历代都重视对钱的控制和发行。今天也然，中央财政都会力保人民币币值的稳定——钱乱，天下乱!