到了宋代，宰相中百分之九十都是进士出身，官僚政治完全取代了贵族政治，科举功不可没。后来进士们受欢迎到什么地步呢？谁考中进士，谁就是钻石王老五。每年发榜的时候可热闹了：里面一圈是考生，翘首以盼，等着发榜。外面一圈是各府的家丁，膀大腰圆的，干吗呢？等着抓人呢。一揭榜，一旦某个考生高兴地说我中了，立马扑上去，往轿子里一塞，抬回府里。干吗？给我家小姐当女婿。什么出身、籍贯，一概不问，只要是进士就可以。所以闹出过笑话，有一次发榜，一个大户人家抓住一个新科进士，人长得也帅气，进入府中，主人赶紧出来行礼说，我家有小女，年龄和您正匹配，想嫁给您，尊意如何？年轻人从容淡定，谢谢您的美意，没问题，就有一样，等我回去问问我老婆。有妇之夫你们给抬来干吗？急啊，都来不及问！宋朝人把这种行为叫作“榜下捉婿”。“捉”，这字多形象啊。
科举能如此发展，武则天功不可没。大家熟知的那些唐代大文豪，绝大多数都是武则天以后的人，李白、杜甫、白居易、杜牧、韩愈、贺知章等。武则天以前呢？您可能最多说出个“初唐四杰”来，为什么？这与武则天对文学的重视密切相关。所以，唐诗宋词，这个中国文学史上的辉煌，是武则天留在这个世界上的印迹之一。