唐太宗的皇后长孙氏是历史上有名的一位贤德的皇后，她坤厚载物，德合无疆，为后世皇后之楷模。长孙皇后曾编写一本书，名曰《女则》。书中采集古代女子的得失事迹并加以评论。
贞观十年，长孙皇后去世，宫女把这本书送到唐太宗那里。唐太宗看后恸哭，对近臣说：“皇后此书，足可垂于后代。”并下令把它印刷发行。
有些人认为女则的内容与后来的《女诫》等倡导三从四德的书籍相同，事实则不然，明朝仁孝皇后徐氏作品，“以教宫壸”的《内训》白底黑字提到：“有所谓《女宪》、《女则》，皆徒有其名耳。”
所谓《女则》徒有虚名，言下之意就是《女则》名不副实，“女则”不是“女”之“则”。
《旧唐书》很明白地定义了长孙皇后所著《女则》的内容：“撰古妇人善事，勒成十卷，自为之序。”显然长孙皇后的《女则》不是女性的行为规范。
长孙皇后所著的《女则》，至少在永乐年间还存留，只是不符合当时的女性价值观而已。
贞观十年是公元636年，《女则》的印行年代可能就是这一年，也可能稍后一些。这是我国文献资料中提到的最早的刻本。而雕版印刷发明的年代，一定要比《女则》出版的年代更早。
《旧唐书·长孙皇后传》：后尝撰古妇人善事，勒成十卷，名曰《女则》，自为之序。又著论驳汉明德马皇后，以为不能抑退外戚，令其当朝贵盛，乃戒其龙马水车，此乃开其祸源而防其末事耳。且戒主守者曰：“此吾以自防闲耳。妇人著述无条贯，不欲至尊见之，慎勿言。”
《新唐书·长孙皇后传》：后尝采古妇人事著《女则》十篇，又为论斥汉之马后不能检抑外家，使与政事，乃戒其车马之侈，此谓开本源，恤末事。常诫守者：“吾以自检，故书无条理，勿令至尊见之。”
《资治通鉴第一百九十四卷》 ：后尝采自古妇人得失事，为《女则》三十卷，又尝著论驳汉明德马后以不能抑退外亲，使当朝贵盛，徒戒其车如流水马如龙，是开其祸败之源而防其末流也。
《女则要录》卷数有有十卷，二十卷、三十卷等多种说法。