《孙膑兵法》集战国道家文化气息大成
在群雄继起、诸侯争霸的战国时期，思想和文化得到了大解放。齐国是重要的思想、文化中心，齐威王、宣王之时，曾在齐国都城——临淄设稷下学宫，招集天下奇人异士，著书立说，游说讲学，其中黄老道家为其主体。宽容的学术政策和良好的学术环境，造就了一大批才华横溢、博学多识的黄老道家人才。从而形成了兼收并蓄集大成的战国文化。同时，军事和战争成为了社会生活的主题，倍受人们的关注。虽然兵学并不是中华文明的主干部分，但却是“整个中国传统文化里富有特色的一部分内容”，兵家从产生之时，就不是完全独立的学派，而与道家有密切的联系。
道家主张清静无为，乍看上去，仿佛与兵学并无关系，但事实不是这样的。虽然道家提出了“以道佐人主者，不以兵强天下”，“夫乐杀人者，则不可得志于天下矣!”然而老子又说：“善为士者，不武;善战者，不怒;善胜敌者，不与：善用人者，为之下。”这里老子又对善战者提出要求。《老子》中还载有：“用兵有言：‘吾不敢为主，而为客;不敢进寸，而退尺’，是谓行无行;攘无臂;扔无敌;执无兵。”可见，道家并不是绝对反对战争的，而是对战争持一种“后发制人”的态度。道家非常看重“道”，即希望可以按照和掌握事物的客观规律。“道”对于中国兵学影响十分深远。《孙膑兵法》强调作为“王者之将”必须具备“知道”的能力，所谓“知道”，即“上知天之道，下知地之理，内得其民之心，外知敌之情，阵则知八阵之经”，非常看重战争法则。道家的思想中还包含有朴素的辩证法思想，即矛盾的对立统一关系：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随。”在《孙膑兵法》诸篇中继承了这种朴素的辩证法思想，如《积疏》篇中主要涉及的是积疏、盈虚、径行、疾徐、众寡、佚劳六对事物的关系，《奇正》篇则主要论述奇正的相互关系和变化，对这些充满了矛盾和对立的事物进行集中描述，揭示出了事物的本质，两者之间关系以及相互转化的条件等等，这些都是深受了道家思想的影响。