土豆是山西人的最爱，餐桌上总少不了它，但土豆从什么地方来的，好像许多人不太清楚。
电视剧《楚汉传奇》里有个片段，投降的20万秦军伺机暴动抢粮的行动败露后，楚霸王项羽命令把他们赶到深山峡谷中想要坑杀。这些秦兵分散开，几个人一堆围坐烤火，饥寒交迫的他们不知危险来临了，还聊天说想家想亲人。这时，一个老兵与失散多日的侄子意外重逢，便把手里一个长得像土豆模样的东西让给他，说：“你正在长身子，烤烤吃吧……”侄子接过来，放在火堆上烤。
那个东西好像土豆啊。
土豆本来生活在南美洲安第斯山区的秘鲁和智利一带，在那里过着与世隔绝的生活。后来，一支印第安部落迁徙到高寒的安第斯山脉，他们最早发现并食用了野生的土豆，并给它起了个非常有趣的名字叫巴巴。从此，土豆和玉米一起成为印第安的两朵“并蒂开放的古文明之花”。
15世纪末，哥伦布发现美洲新大陆，土豆开始由原产地走向世界。这一路上，充满了艰辛和坎坷。土豆传入欧洲之初，是被欧洲人排斥的，这种块茎类植物看着比较粗壮而且笨拙，以当时的审美眼光是很不入流的，缺少美味中很讲究的“色”这一关，即品相，和其他食物的外观媲美逊色得多，况且《圣经》里也没有土豆的记载。
后来，土豆的营养价值被研究出来，这才得到各国的认可。在法国，法王路易十六决定推广种植土豆。但他又担心强制推行的效果不好，于是想到一个办法。他和他的王后外出活动的时候，特意把马铃薯花作为装饰别在衣服的纽扣上，顷刻得到了大批粉丝的追捧。他还叫人在王室的土地上种植土豆，白天派最精锐的士兵看管，夜晚则把士兵撤走。当人们意识到这些庄稼的价值后，就悄悄把王室的土豆盗走了。到1789年时，法国的土地大部分已经种植土豆了。
有证可考的是，土豆在16、17世纪落户中国。至于如何传入的，现在有三种说法。一种说法是荷兰人将马铃薯带到台湾种植，而后传入大陆，所以土豆又被称为荷兰薯。一种说法是由晋商从俄国或哈萨克汗国(今哈萨克斯坦)引入中国，主要种植在山西，现在山西人还有“五谷不收也无患，还有咱的二亩山药蛋”的说法呢。还有一种说法是主要由南洋印尼(荷属爪哇)传入广东、广西，因此，在这些地方土豆被称为爪哇薯。《史记》记载，“羽诈坑杀秦降卒二十万人于新安”是在公元前206年，土豆传入中国的时间是在此后将近两千年。换句话说，如果《楚汉传奇》里的那个东东是土豆的话，那么这个秦兵可是有口福了，穿越近两千年尝到了土豆的滋味。
那么，秦汉时期的人们到底吃什么呢?主食以稻、麦、粟米等粥饭和饼饵为主，副食以蔬菜和肉食为主。蔬菜常吃的有冬葵、大头菜、芋头、韭菜等。需要说明的是芋头的长相和土豆有点像，说不定《楚汉传奇》里烤的是芋头呢!