周朝有文王、武王，汉朝有文帝、武帝，三国时有魏武帝、魏文帝。历代为什么都有“文帝”“武帝”呢?
这“文”和“武”都是帝王的谥号。谥号是皇帝死后，新继位的皇帝请大臣们根据死者生前的品德和行为，按照谥法规定给予的一种称号。谥号本来是有褒善贬恶的意思。按照谥法规定，谥号可分为表扬、批评和同情三大类。属于表扬的如:“经纬天地日文”。意思是，善于治理天下的可谥为“文”。象汉文帝刘恒，隋文帝杨坚，唐太宗李世民，都是以善于治理天下著称的，所以都被谥为“文”称“文帝”再如，“威强睿德曰武”，意思是说，声威强盛而又明智的可谥为“武”。象周武王姬发，汉武帝刘彻，魏武帝曹操，晋武帝司马炎，都是以声威强盛著称的，所以他们的谥号都是“武”称“武帝”。
谥号并不能真正说明人的才德，它有很大的虚伪性。到了宋代以后，每个君主的谥号就只有褒扬而无贬恶。