在明朝，尤其是前期几个强势皇帝死后的明朝，真正统治着这片天下的，其实，是一个叫做文官集团的东西。而皇帝，只是一只这群官僚集团关在一座金壁辉煌的笼子里的小鸟，皇帝这只关在这只金壁辉煌笼子里的小鸟，从来就不可能飞出笼子去看一下外面的世界，条条框框的束缚，就如同看不见的鸟笼子，让这支小鸟永远无法飞出这个金壁辉煌的笼子。一个不能走出金丝笼的皇帝，不是一个真正的皇帝。所以，明朝自从强势的朱元璋和永乐皇帝之后，皇帝和文官集团就一直斗争。皇帝要走出金丝笼当一个真正的皇帝，而文官集团则要束缚皇帝，把权力拿到自己手里。文官集团为何要抓住权利呢?除了孟圣人所讲的“民为重、社稷次之、君为轻”的思想外，还有就是有一部分确实想为民做点事情，最多的恐怕还是因为农民出身的朱元璋对于官员腐败处置太过严厉(居然活活用鞭子打死)，再加上明朝官员俸禄低下的原因而要从皇权手里分散更多的权利。在封建王朝的中国，自然是官本位，有了权自然有钱了。所以等这两位强势皇帝归西后，文官集团就开始积极努力，为的就是向皇帝分权甚至压制皇帝权利。
到了明朝后期，文官集团势力压过皇帝了，所以皇帝就束缚的更厉害了。万历和文官集团斗，最后也斗不过文官集团，不得不不上朝来抗议，虽然不上朝，万历仍然关注大事情——如抗日援朝等。到了后来的天启，他根基没有万历深，所以没办法就直接提拔宦官来对付文官集团。结果文官集团搞死天启，提拔一个听话的崇祯。如果文官集团真的忧国忧民、以治理天下位自己的责任——如张居正那样的话，那么明朝即使是文官集团主政也能维持帝国稳定。可惜的是，后来文官集团一个个道貌岸然，实则为自己一己之利而已。如那个万历皇帝要增加商业税，结果商人的后台文官集团马上反对，而崇祯也是如此，最后只能增加农业税，结果导致了李自成推翻明朝。
明朝的文官集团还有一个特点，就是知道自己即使骂了皇帝，而皇帝为了避免自己被后人骂而不敢杀自己，最后只能打板子，于是乎就骂的恨，好像骂多了板子多了，就在同僚当中树立自己为民做主的谏臣忠臣的榜样了。实际上这些文官集团尤其是明末的这些人一个个是谁来当皇帝就投降谁，其风骨连妓女都不如。
而满清皇帝，说是完全意义上的一家天下，也不完全正确，但是说是八旗贵族天下则完全正确。后金长期的奴才主子思想教育，给清带来的是非常深刻的。所以这些辅助清帝的满大臣从来都没有想过要夺取皇帝位置，当年如日中天的鳌拜就非常有机会取而代之，实际是鳌拜最后却自甘被玄烨抓住定罪。本身严厉的奴才制度，再加上几个会玩弄政治手段的皇帝或者摄政王如玄烨、胤挣、宏利，这种奴化大大扩大了，以至于整个满清一**臣都是奴化严重奴才。所以说，围绕在清朝的皇帝身边的是一群没有思想、只知道完全按照皇帝意思办事的奴才。清代反正清帝依靠的是八旗而不是大臣，所以对待大臣差愈能怎么样?又有什么关系?明代就不用了，明帝是依靠大臣的，不能随意杀大臣只能等打板子，所以明代大臣可以肆无忌惮的大骂皇帝;而清代皇帝呢?大臣敢骂那是杀头的，文字狱就足够让你死几回了，所以清代大臣只能说“皇上英明、臣愚蠢”。
满清的大臣已经完全丧失了明代大臣那样有对皇帝牵制作用的功能了。那么八旗呢?其实八旗本来就是一群没什么政治需求而仅仅是为了过上享乐生活的人群而已，既然后来爱新觉罗氏能给他们带来这种生活，他们才不去管什么朝政。但是他们有一条，就是你们谁当皇帝不管，但是不能砸了八旗子弟的铁饭碗。所以，当鳌拜要改变这个的时候就倒下了;胤挣要改变这个，结果累死了。玄烨英明，不仅不去改变这个，反而增加八旗的收入和权利，如将鳌拜主政时期各地的汉督抚变成满督抚，光是这一项就为八旗出生的旗人得利非常多。同时，玄烨用满大臣+文字狱打压汉大臣，使得明朝还有那么一丁点遗留在汉大臣身上的要从皇帝手里争权的基因也被消耗完了，再加上玄烨也确实政治手段高明，一方面在表面上说什么自己尊儒生以此迷惑仕子们，并且用大量的文字狱打压有思想的汉文人，从而即磨去汉文人的思想培养了奴才大臣，另一方面将实权的汉人官员如各地督抚交给满大臣，从而获得八旗的支持，于是乎玄烨就被称为千古一帝了。
玄烨的孙子宏利看到自己爷爷和老爹下场的比较，于是与就进一步改进位宽严并济，文字狱更加严厉以便压制思想和培养奴才(奴才纪晓岚稍微有点思想，马上被宏利羞辱为戏子，此后安心作奴才了)，对满大臣则进一步宽容，所以宏利的下场就非常好了。经过玄烨宏利祖孙100年的努力，大臣们完全变成了没有思想、也不敢有思想的奴才了。所以清帝就轻松多了，而且还能体现清帝的英明。
这就是明代大臣和清代大臣对待皇帝有着完全不同态度的根本原因所在。根本不是某些历史专家所说的是什么明代皇帝怠政、而清帝勤政。