在创造人类后，天地之间遭遇到空前的大劫难。当时有两个神?，水神共工和火神祝融，不知因为什么发生了冲突，结果共工失败。失败后的共工恼羞成怒，一头撞向支撑天与地的不周山。只听一声可怕的巨响，不周山被共工撞断，天庭裂开一道大缝，大地失去了平衡，天倾西北，地陷东南，冰火炎流，从天而降。狂风暴雨，日月无光。汩汩滔滔的大水淹没了整个世界，猛兽出没，捕食百姓，鹫鸟盘旋，生噬婴孩。人类遭遇空前的灭顶之灾。
女娲不忍看人世间遭受如此劫难，就搭建起一只小火炉，取山上的五色石头烧炼，镶嵌在开裂的天空之上。从此天上布满了灿烂的云霞，那就是女娲炼就的五彩之石。
接下来，女娲杀掉了一只倒霉的大乌龟，用它的四只脚重新把大地支撑起来。又杀掉了水精黑龙，止住了滔滔洪流。而地面上的积水，女娲则用芦草烧成灰，铺陈在大地上，将积水吸干。
传说，这片大地就是华北大平原，因为它是由芦草的灰铺成，所以平坦而肥沃。
此后的女娲，背倚大地，怀抱星辰日月，躺在方形的枕头上，缓慢地入睡了。春风拂过她的身体，夏天繁花在她身上盛开，秋天万物肃杀，冬季白雪皑皑。阴阳窒塞之地，经由她的身心化解疏开。天地乖戾之气，遇到她顿时消散。即使是那些凶恶的禽兽虫蛇，也藏匿起爪牙毒汁，没有了攫取与吞噬之心。
在我们的传统文化中，女娲又被称为媒神，也就是男女相爱的保护神。古时候，男女为求配偶，或是夫妻盼望生子，都要向高媒之神女娲祈求。
女娲氏，是中国传统文化中最重要的神灵，她炼石补天、捏土造人，兄妹成婚，救世禳灾，这些神异的传说贯穿了传统文化的始终。她的故事，既反映了初民时代婚姻状况的现实，又充满了人类与险恶的大自然相抗争的激情，并因此构成了传统文化的主体而长传于世。