李勣哭着说：“吾不惜余生，与兄俱死;但既以此身许国，事无两遂。且吾死之后，谁复视兄之妻子乎?”话刚说完，他抽出短刀从自己的大腿上割下一片鲜血淋漓肉，喂给单雄信吃。李勣解释说：“生死永诀，使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也!”虽然不能与你同生共死，但就让我的一块肉与你一同长眠与地下吧!
问题来了，《孝经》上说“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”李勣为朋友求情在情理之中，为何自残割肉，为朋友送行呢?其实这缘于两人的一段生死之交，换句话说单雄信曾是李勣的救命恩人!
隋朝末年，单雄信、李勣先后率领一部人马加入瓦岗军，单雄信是李密的部下，李勣则是翟让的部下，虽然如此，但两人的私交甚好，情如兄弟。随着瓦岗军势力的壮大，李密与翟让的矛盾逐渐尖锐。隋大业十三年(617年)十一月，李密摆下“鸿门宴”，在酒席上杀死了翟让。参与宴会的李勣在准备逃出营门时，被卫兵砍到了脖颈，重伤倒地。
就在这千钧一发之时，李密部将王伯当大喝一声，让卫兵住手。接着单雄信跪在李密面前，顿首苦求，这才保住李勣一命。此事过后，单雄信与李勣更是成为生死之交。后来瓦岗军失败，众将各奔东西，李勣投奔李渊，单雄信则与秦叔宝、程咬金投靠了王世充。之后秦、程投奔李渊，但单雄信依然为王世充效力。再往后王世充投降，单雄信被俘，李勣求情不允，割肉送兄弟。
单雄信被斩杀后，李勣收养了单的幼子单道真，视如己出，将其养大成人。单道真曾担任梁州司马之职，单道真的儿子单思敬曾任安东都护府都护。简而言之单雄信虽死，但他的子孙在李勣的照料下，依然活跃在唐朝的政治舞台，李勣也堪称瓦岗军最富情义的英雄!