从历史根源上说，中国也使用过角杯，但是自从青铜文化兴起以后，角杯就从主流社会生活中消失了。但是，到了唐朝时期又突然出现一种角杯类酒器，令人深思不已。笔者在一位唐代金银器收藏家手中看见一件联珠纹羚羊角银杯，爱不释手，并想到了角杯的来龙去脉。
唐代是一个盛行饮酒的时代，当时不仅留下许多瓷器类酒器，还出现大量金银酒器，包括煮酒类、贮酒类、饮酒类和罚酒类等四大类酒器。例如，陕西西安南郊唐墓出土一件唐三彩象牙首杯，象鼻子上卷成为把手。其实这类仿制角杯的唐三彩角杯很多，如陕西博物馆收藏的三彩龙首杯、河南郑州后庄王唐墓出土的三彩孔雀杯、洛阳苗湾出土的唐三彩龙杯、河北沧县前营村唐墓出土的三彩龙首杯、甘肃宁县唐墓出土的三彩鸭形杯等。
如果仔细划分，角形杯是可划分类型的，基本有两种形式：一种为平式角杯。该角杯基本保留了羊角的形制，是没有底座的，一般由手持之，不用时以绳拴系，可挂在一定的地方。如马王堆的木犀牛角杯、粟特人饮酒的角杯、何家村出土的玛瑙兽首杯、李寿墓的角杯、片治肯特壁画上的羚羊角杯等。应该说此类酒杯保留了较多的原始形式，更适合游牧民族使用。
另一种为立式角杯。该角杯包括两部分：上部为角杯，呈立状;下为座，或者由角杯底部雕成，或者在角杯下安一座，使角杯可以稳定置于地上或桌上。如联珠纹羚羊角杯、克利夫兰艺术博物馆的银制“来通”、西安南郊出土的唐三彩象牙首杯等均是。
从两种类型的形制比较分析，两者的共同点是都是角形杯，但有一定差别。前者基本保留了畜角形状，或者有一定变异，但基本平放，不能立置，常系绳索提拿，适合游居生活使用。后者除保留角杯形态外，下部都有一座，或雕或装，使角杯能立起来，平稳置于一定的地方，这一点适合稳定的定居生活，可能更适合农耕定居生活的需要。很明显，后者较前者进步。
酒器是在一定历史条件下出现的。在远古的时代并没有酒，也没有酒器。人类发明酒以后，最初的酒是一种发酵食品。随着人类酿酒技术的进步、饮酒水平的提高、工艺的变化，改变了酒、糟混杂的状态，出现了没有糟的液体，这才是真正意义上的酒。在这种情况下，除了依然可以沿用碗、钵之外，还出现了专门的饮酒器皿，其中角形器、竹筒也被派上用场。
龙山文化虽然没有发现牛角杯，但已经有成套的酒器，有陶盉、陶碗、陶杯等饮酒器。良渚文化和石家河文化的酒器也不少，有平底杯、圈足杯、高圈足杯、高柄杯、曲腹杯、觯形杯等。商周时期饮酒器还有陶质的，也有青铜类饮酒器，有觚、觯、杯等。此外还有一种兕觥，就是仿牛角杯来的。