中国历史上第一个大一统帝国创立者秦人来自何方，学术界一直存在争议。由甘肃省文物考古研究所等五家单位组成的早期秦文化联合考古队，通过多年的考古发掘和研究，证实秦人、秦文化来自东方。
考古队成员、西北大学文化遗产学院教授梁云介绍，甘肃清水李崖遗址发掘的20座西周墓中，有19座带腰坑殉狗，很多墓在填土内还有殉狗。“众所周知，商系墓葬流行腰坑殉狗，西周时期周人墓腰坑殉狗的比例很低，甘青地区古文化墓葬中也未见腰坑殉狗的报道。秦墓的这种习俗显然源自商文化。”
李崖遗址出土的陶器在组合、种类、数量等方面也有浓厚的商文化风格，与西周时某些殷遗民墓葬的陶器组合相似。梁云说：“这些考古发现表明，广义上讲秦人是殷遗民的一支，秦人西迁之初的文化面貌还具有浓厚的殷商色彩，王朝更迭并没有中断其世代沿袭的传统。”
2004年，联合考古队启动早期秦文化调查、发掘与研究项目。今年是联合考古第十年，一大批早期秦文化考古成果陆续公布。其中清水县李崖遗址考古共发掘西周墓葬20座，灰坑40余个，大多数为秦人墓，为探索秦人、秦文化渊源提供了重要资料。考古专家通过对墓葬的腰坑殉狗习俗研究，基本确认了秦人与商文化的密切关联。
考古队队长、北京大学考古文博学院教授赵化成向记者表示，秦人“东来说”虽然在文献上和之前的部分考古发掘上已有验证，但李崖遗址是目前发现的最早的秦人墓葬，年代为西周中期偏早，对证实秦人来源更有说服力，“其考古成果可以说非常有力地证实了秦人、秦文化来自东方。”