孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”，是当时社会上的最博学者之一，被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表，其儒家思想对中国和世界都有深远的影响，孔子被列为“世界十大文化名人”之首。
1、贵族出身
孔子的祖上是殷商王室的后裔，宋国的贵族，先祖是商朝开国君主商汤，周初三监之乱后，为了安抚商朝的贵族及后裔，周公以周成王之命封商纣王的庶兄、商朝忠正的贵族微子启，于商丘建立宋国，奉殷商祀，微子启死后，其弟微仲即位，这就是其十五世祖，六世祖得孔氏，称孔父嘉，孔父嘉是宋国大夫，曾为大司马，在宫廷内乱中被杀，孔父嘉子木金父避灾逃到鲁国的陬邑定居，叔梁纥是孔子的父亲，其官职为陬邑大夫。
2、圣人降世
叔梁纥的正妻施氏，生了九个女儿却没有一个儿子，小妾为他生了长子孟皮，孟皮有足疾，叔梁纥很不满意，于是叔梁纥请求颜氏让她三个女儿之中的一个立为妾，颜氏念叔梁年老且性情急躁，于是征求三个女儿的意见，长女和次女都不同意，只有小女儿颜征在(颜徵在)愿嫁叔梁纥。
颜征在时年不满二十岁，而叔梁纥已经六十六岁，年龄相差悬殊，两人为婚于礼不合，夫妻在尼山居住并且怀孕，故谓之“野合”，孔子在鲁襄公二十二年十月(儒略历公元前551年，格里历公元前551年9月28日)申时于陬邑昌平乡诞生，孔子生而七漏，头上圩顶(yú dǐng，意为头顶凹陷)，而又因其母曾祷于尼丘山，故名“丘”，字“仲尼”，关于孔子出生年月有两种记载，相差一年，一般依《史记·孔子世家》说。
3、早年经历
鲁襄公二十四年(公元前549年)，孔子三岁的时候，叔梁纥病逝，葬于防，叔梁纥死后，颜征在失去庇佑，被叔梁纥正妻施氏所逐，于是带孔子庶兄孟皮与孔子至曲阜阙里，过着清贫的生活。
鲁昭公五年(公元前537年)，孔子日见其长，已意识到要努力学习做人与生活之本领，所以称自己虽然已经十五岁了，但志向在于做学问，鲁昭公七年(公元前535年)，孔子的母亲颜征在去世，这一年，季氏宴请士一级贵族，孔子去赴宴，被季氏家臣阳虎拒之门外。
鲁昭公九年(公元前533年)，孔子迎娶了宋国人亓官氏之女为妻。
4、步入仕途
鲁昭公十年(公元前532年)，亓官氏生子，据传此时正好赶上鲁昭公赐鲤鱼于孔子，故给其子起名为鲤，字伯鱼，孔子自20多岁起，就想走仕途，所以对天下大事非常关注，对治理国家的诸种问题，经常进行思考，也常发表一些见解，是年孔子开始为委吏，管理仓库。
鲁昭公十一年(公元前531年)，孔子改作乘田，管理畜牧，孔子小时候生活艰难，所以会干一些粗活。
鲁昭公十七年(公元前525年)，郯子来到鲁国朝见，孔子向郯子询问郯国古代官制，孔子开办私人学校，当在此前后。
鲁昭公二十年(公元前522年)，孔子到30岁时，已有些名气，所以自称三十岁前后有所成就，这一年，齐景公与晏婴来出访鲁国时召见了孔子，与他讨论秦穆公称霸的问题，孔子由此结识了齐景公。
鲁昭公二十四年(公元前518年)，孟懿子和南宫敬叔学礼于孔子，相传孔子与南宫敬叔适周问礼于老聃，问乐于苌弘