电影《亲爱的》中“不要讲方言，讲普通话”这句台词出现两次，讲普通话在片中隐喻融入城市、忘记过去。但我们现在的官方语言普通话，在很久以前，也只是方言。
中国历代官方语言有雅言、正音、官话、国语等不同称呼。历史上不同时期的官话有一定继承性，同时因政权变迁、定都不同、人口迁移等因素，也在不断变化。
夏、商时期，中原黄河流域是华夏先民的主要活动地带。从夏至清朝中后期，洛阳读书音一直为标准音。汉代国语为“洛语”，洛语承袭先秦时代的雅言。在晋代五胡乱华、衣冠南渡以后，中原雅音南移，东晋、南北朝以来，汉人回迁，中原洛阳又称为通用官方语言。
隋朝以金陵雅音和洛阳读书音为基础正音，南北朝官音融合形成长安官音(秦音)。唐朝以洛阳雅音为标准音。宋代国语称“正音”、“雅音”，仍以洛阳读书音为标准。元代法定蒙古语为国语(主要为蒙古族使用)，后以元大都(北平)汉语语音——北平音为标准音，称为“天下通语”。
明以中原雅音为正，明前中原地区经多个北方民族融入，江淮地区的“中原之音”相对纯正，官话遂以南京官话为基础，南京官话为汉语标准语。清代早期，南京官话仍为汉语主流标准语。到清代中后期，北京官话逐渐取代南京官话取得国语的地位。1909年清正式设立“国语编审委员会”，此即清末的国语。