地域歧视在当今中国十分常见。这种陋习并不值得提倡，但如果考证起来，这“地域歧视”的现象，还真是“源远流长”，自古有之。就比如在明朝吧，连许多饱读诗书之辈也未能免俗，常有地域歧视之语。不过文人雅谑，比较含蓄，和如今露骨粗俗的用语还不太一样。别不信，下面我们就来看看，明朝的地域歧视是怎么样的。
在明朝，一般来说，地域歧视是以省级行政区划(也就是布政司)为单位，各个省都有自己的歧视性外号。这其中，中枪最多的恐怕就数江西了。
江西人在明朝就以勤俭节约、精打细算闻名，而且重视教育，做官的人也很多，因此出了不少有钱有势的大户人家。这可就令某些人眼红了，他们最喜欢编排江西人，用各种各样的段子嘲笑江西人抠门。比如《菽园杂记》里说，江西人吃荤菜只吃内脏，因为买的时候没有骨头占分量，比较划算;平时摆酒席，席上一大盆菜，其实都是木头雕刻的，只有中间一小块能吃;祭祀神仙的祭品，是“赁于食店，献毕还之”，连祭品都是租的，也不知道神仙们作何感想。这些半真半假的谣言，奠定了江西人在明朝“俭啬”的名声，而江西人的外号也比较难听——“腊鸡”。
与江西类似，湖广人、河南人的外号，也是以食品命名。湖广(包括湖南、湖北)人的外号是“鱼干”、“干鱼头”，河南人的外号则是“驴板肠”。而江苏、浙江一带的人，外号叫做“盐豆”。这么多以食品命名的地域外号，怪不得中国号称是“大吃货国”啊。
那么，为什么明朝会有这么多以食品命名的地域歧视外号呢?
这还是跟明朝官员们送礼的传统有关。各地官员送礼，都喜欢送一些家乡的“方物”，也就是土特产，其中，又以各种食物最受欢迎。因此，京城的大小官员们对各地都有哪些特产食物了如指掌，时间长了，当然就喜欢以这些食品来指代当地人了。江西的腊鸡腊肉、河南的驴肉驴肠，湖南湖北的鱼类，不管是在明朝，还是在现代，都是很有代表性的美食，自然成了当地人的代称。
所以明朝的官员之间，最喜欢拿这些外号互相开玩笑。比如嘉靖年间著名的内阁首辅夏言是江西人，有人就送他半句诗：“腊鸡独擅江南味”。又比如，正德初年的内阁首辅李东阳，祖籍湖南，有个河南官员，便对他说：“晓日斜穿学士头。”因为挂咸鱼，都是穿过鱼头挂起来的。李东阳才思敏捷，应声对曰：“秋风正灌先生耳。”隐括了一个“驴”字，奉还给这位河南官员。
这些奇奇怪怪的外号，其实都是比较善意的讽刺，明朝各地人互相开开玩笑，也不以为忤，不过，并不是所有的歧视都这么无伤大雅。比如明朝著名的阉党人物焦芳，对南方人的歧视就到了恨之入骨的地步。
焦芳这人，在当时就被人讽刺为“不学无术”，他性格阴险，因为一直升不了大官，就投奔了大太监刘瑾，成了阉党中的头号种子选手。他一生最恨南方人，而在南方人中最讨厌的，就是上文提到的江西人。这讨厌可不是嘴上说说就算了的，他曾经写奏疏，把明朝历史上的南方官员挨个骂了一顿，还要求国家减少科举时录取的江西人名额，幸好其他有识之士群起反对，才把这事压了下去。
投奔大太监刘瑾之后，焦芳变本加厉，特别画了一幅《南人不可为相图》进献给刘瑾，诋毁南方人，说他们不能当官。在平时的工作里，他也常常故意给南方官员挑刺，如浙江余姚人谢迁，虽是状元出身，又是弘治年间的内阁大佬，号称三人内阁“谋、断、侃”中的“侃”，也被焦芳极力排斥。不过，刘瑾倒台后，焦芳也就随之削职为民了。
而如今湖北人“九头鸟”的外号，据说也与明朝著名人物张居正有关。张居正出生于湖广江陵(湖北省荆州市)，他大力改革弊政，推行“考成法”与“一条鞭法”，挽救了大明王朝的颓势，却也因此得罪了一些因循守旧的官员。因此，便有人把他比作了妖兽“九头鸟”，时间长了，九头鸟就成了对湖北人的统称。
这些奇葩的地域外号，虽然不足为训，却也是对明朝历史的真实记录，多些无伤大雅的笑谈，总比那些粗鄙之语要好些吧。