少有人知的是，对房屋征税，我国自古有之。从周朝起，就有“廛(chán)布”的记载，到民国时期正式出现“房产税”的概念，房产税历经3000多年的变迁。
房产税的雏形产生于周朝
并非独立税种
古籍《礼记·王制》中记载：“廛市物邸舍，税其舍而不税物”。
这里所说的“廛布”即为最初的房产税的雏形。“廛”指古代城市平民的房地，“廛布”则是西周时期对商人储存货物的店铺所收的费，属于市税中的一个名目，并非真正意义上的房产税。
到了西汉时期，汉武帝为了征收军费和赈灾，决定向全国有产者征收资产税(房产税是资产税的一种)，称为“算缗”。
根据“算缗令”，凡属工商业主、高利贷者、囤积商等，无论有无“市籍”，都要据实向政府呈报财产数字，包括房产，并规定凡二缗(一缗为一千钱)抽取一算，即两百文。一般小手工业者，每四缗抽取一算。
东晋时期，我国历史上最早的契税产生。房地产税被包含在契税中，并未与交易税分离。
唐代“间架税”
名副其实的房产税
公元779年，37岁的李适继位，是为唐德宗。唐建中四年(公元783年)，国家大量用兵，按照旧制，诸道军队出征，皇帝应优恤士卒，赐予酒肉，士卒本道口粮仍发给其家属，计月费钱130余万缗。
由于国库一时难以供给，德宗宣布征收两个新的税种，分别是“税间架”和“除陌钱”。
所谓“税间架”，实际上就是房产税。
征收方法是：以每屋两架为间，再按房屋的优劣分为3等。上等房屋每年每间征税2000钱，中等1000钱，下等500钱。
税务官员拿着纸笔算盘挨家挨户实地勘算，若有瞒报者，每隐瞒一间杖打60，举报者赏钱50缗。
“除陌钱”则相当于交易税，每缗征税50钱;若是以物易物，亦当折合时价，按照相同税率征收;隐瞒100钱的，杖打60、罚钱200。
这一苛重而欠公平的税，自然引起老百姓的强烈抵触，“间架税”执行不到一年的时间就被唐德宗取消了。
北宋房产税按月征收
名将岳飞是纳税大户
北宋时期也开征过房产税，当时这种税以城镇及城郊居民为纳税人，纳税范围内的住所房屋为纳税对象，当时算是典型的房产税。该税按月征收，已经与流通环节的契税严格区分开来，成为一种房地产保有环节的税种。
据说，岳飞冤死风波亭以后二十年，朝廷派人到江西九江调查岳飞家产，拿到一份财产清单。清单上说，岳飞在九江的时候陆续买下田地一千九百八十五亩，以及房屋“四百九十八间”，可想而知，岳飞在当时是一位当之无愧的纳税大户。
宋朝对于纳税期限的规定很是人性，如果有人没能如期纳税，朝廷允许其在一定时间内向官府税务机关自首，重新申报纳税，补纳税款，这样可以免予处罚。资料记载，宋高宗时就有这样的法令，重新申报的期限为法令颁发之日起的一百天。
元代和明代都继承了宋代的契税制度，并有所改革。明朝洪武十九年(1386年)，朝廷为加强税收管理，下令在府级地方设立税课司，在县级地方设立税课局及河泊所，专管赋税。后来，地方府县级官府中也有了税课司、河泊所等专门的税收机构。
清末与民国时期的“房捐”
一套房也得缴税
鲁迅曾很是羡慕陶渊明“采菊东篱下，悠然见南山”日子，他写道：“没有南山，我们还可以悠然见洋房，或悠然见烟囱的。然而要租一所院子里有点竹篱、可以种菊的房子，租钱就每月总得一百两，水电在外;巡捕捐按房租百分之十四，每月十四两。单是这两项，每月就是一百十四两。每两作一元四角算，等于一百五十九元六。”
鲁迅说的“巡捕捐”，其实就是现代中国准备正式开征的房产税。该税在民国前期的上海租界叫“巡捕捐”，到了民国中后期，统一改名为“房捐”，别称“警捐”。
“房捐”的税率，在民国前期各地差异很大，北京、太原、西安等内陆城市是按房屋间数征收，上海、广州、青岛、厦门等沿海城市是按理论房租的百分比征收。
到了民国后期，全国各地都按照理论房租的某个比例征收“房捐”，征收数额相当于房租的2%到16%不等。
民国“房捐”的“打击面”很宽，无论名下多套房还是一套房，都得按时缴税(一般每三个月就得去警察局缴一次)。只有极少数的贫困家庭，或者房屋特别简陋，“可酌量减半征收”，“如果真是特别贫苦的人，只有两三间房子自住，可以各人打禀帖到政府，经政府查明无力纳捐者，给予核免。”