子婴是大秦帝国最后一位统治者，史称秦王子婴。子婴的出生和小时候的事情在历史中没有太多的记载，只有在后来秦始皇去世之后，历史上关于子婴的笔墨才开始多起来。秦二世胡亥篡改遗诏，坐上了皇位，还把蒙恬、蒙毅两位大将圈禁。子婴就向胡亥谏言，不该听信奸臣的谗言，而委屈了真正效忠于国家的重臣。但昏庸无能、刚愎自用的胡亥还是杀死了蒙氏两兄弟。之后，胡亥还在赵高的谗言下，杀死了自己的兄弟姐妹，但是子婴却有幸活了下来。此时的子婴就知道，胡亥身边的赵高是一个奸佞小人，巧言令色祸害国家。
在使胡亥一人孤立无援，又不得人心的情况下，赵高杀死了胡亥，还拥立子婴当上了皇帝，当上皇帝之后的子婴就诛杀了赵高。子婴杀死赵高之后，刘邦的大军就兵临咸阳了。子婴也识趣，眼见大势已去，就拖家带口，身着白服，还带着皇帝的玉玺，兵符投降于刘邦。刘邦一时仁慈，就没要了他的性命。但是在一个多月之后，项羽又率军杀进了咸阳，此时的子婴就没有这么好运气了，他还是死在了西楚霸王项羽的手中。随着秦王子婴的死，秦始皇拼命打下的江山也都付之一炬，秦灭六国时的帝王之气已经荡然无存，剩下的只有一个千疮百孔、战火纷飞的乱世。子婴在短短几天之内，经历登基、投降、死亡，人生跌宕起伏，各种滋味也只有自己知道了。
我们都知道当时子婴杀了赵高之后，刘邦就带着部队进入了咸阳，这个时候的大秦帝国已经早就风光不再了，子婴也很清楚，很快就会有人取秦朝的江山而代之。所以这个时候子婴做了一个非常明智的选择，就是投降。刘备进城之后子婴就拖家带口，穿着白衣素服，拿着传国玉玺还有伏虎等来向刘邦投降了。尽管樊哙一再的劝说刘邦要把子婴给杀了，但是刘邦依旧没有这么做，只是把子婴交给了随形的吏官看管起来的。大概是刘邦觉得子婴投降了，而且态度还这么诚恳，所以不愿意杀他，把他留着日后还有其他的用处。
但是一个月之后，项羽也带着兵马进入了咸阳城。项羽二话不说的就把子婴给杀死了，还在咸阳城内进行了大肆的屠杀和纵火，秦朝的都城也就这样付之一炬了。很多人都会好奇为什么项羽会这么痛恨子婴，一定要这样马不停蹄地杀了他。
其实项羽痛恨的并不是子婴，而是任何带有秦国符号的人。因为秦国是致使他祖国覆灭之人，是杀了他的祖父项燕和叔父项梁的人，是项羽的仇人，背负着这样的血海深仇项羽怎么可能不痛恨秦国的人。我们从后来项羽的行为中也能分析出来，项羽杀了子婴之后他还进行了屠杀，还放火烧了咸阳，项羽的做法已经是在泄愤了，而不是任何政治或者军事上的需要。他需要用杀了子婴、烧了咸阳城这种方式，来覆盖自己心中对秦朝的那种痛恨。
历史上对于子婴的评价褒贬不一，司马迁和贾谊都认为，只要子婴能够有一点点才能，都能守住大秦的江山，不用投降刘邦。但班固却认为，经秦二世胡亥之手，秦朝已经走向末路，纵使天赐英才也不能挽救秦朝的颓势了，所以子婴做了自己能做的所有事情，后来投降自保也是情理之中，可以理解。
其实从子婴劝谏胡亥不可诛杀忠良之臣就能看出，子婴是个英明之人，知人善用。后来子婴有能够联合众人，设计将赵高杀死也说明了子婴不是一个庸惰之人，必得是深谋远虑，思虑周详的人才能杀了赵高这种心思缜密、心狠手辣之人。在最后刘邦攻入咸阳，子婴审时度势，做出了投降之举，虽不是什么大义之举，却也是人之常情。而且经过胡亥和赵高的一番折腾，秦国早已经气数已尽。另一方面，刘邦和项羽两个阵营，不管哪边都比摇摇欲坠的秦国来的更强大了，更何况还有那么多揭竿而起的诸侯国的许多起义军。
子婴是个怎样的人，历史自有评说。可是对于子婴来说无论如何他的人生都是失败的，当时的情况大秦大势已去，人心涣散，秦朝江山气数已尽已成定局，这个时候被推上历史舞台的子婴，必然会成为这个国家的亡国君主。所以无论历史怎么评说，子婴命中注定都是一个失败之人，因为曾经歼灭六国一统天下的秦王朝，倾覆在了他的手中。
要理清楚子婴和秦始皇之间的关系，就要从子婴是谁的儿子开始聊起了。我们都知道子婴能够被拥立为秦王，一定是秦始皇的后裔，这一点是毋庸置疑的。但是关于秦王子婴究竟是谁的儿子，历史上也并没有定论，但是史学家们基本认定子婴是秦始皇长子公子扶苏的儿子，所以称之为秦三世。因为在《史记》中有过这样的记载，“立二世兄之子公子婴为秦王”，历史学家把这句话翻译成现代汉语就是，立秦二世的哥哥的儿子子婴为秦王，也就是说子婴是公子扶苏的儿子。所以子婴就是秦始皇的孙子了。而且当时胡亥是私自篡改了秦始皇遗诏，所以原本可以做皇帝的是扶苏，这也就说明了为什么子婴能够第一个被选来立为秦王，因为如果子婴是扶苏的儿子，那么子婴被拥立为秦王这一切都是名正言顺的。
之所以存在争议是因为还有另外一种说法，另外一种说法，说子婴是秦始皇的弟弟。在《李斯列传》中也有记载，说赵高看群臣都不同意自己的想法，所以就只能把秦始皇的弟弟子婴给叫来，给他传国玉玺，立他为皇帝。但是秦始皇的弟弟，名字叫成蟜，而并不是叫子婴，所以这个说法也就没能得到后世的普遍认可。其他也有两外的一些说法，也都只是后世的猜测和讨论罢了。所以我们基本上就能够达成一个共识，就是子婴是公子扶苏的儿子，也就是秦始皇的孙子。