嘉庆十八年九月十五日，正在外地进行视察的嘉庆皇帝，突然得到了一个令他惊讶不已的消息——皇宫竟然遭到了白莲教徒的袭击，而且还差点儿攻进了后宫。
自古以来，皇宫大内都是皇家禁地，其防卫级别之高，也是其它地方所不能够比拟的。如果没有相关的腰牌、文牒等证件，任何人都是进不去的。甚至于，老百姓在皇宫门口看一眼都是犯忌讳的。
然而，清朝嘉庆十八年九月十五日，作为皇家重地的紫禁城，竟然遭到了一伙白莲教徒的武装袭击，而且如入无人之境。
原来，当天上午，几十名白莲教徒武装分子，在头领陈爽的带领下，从紫禁城的内右门突然冲了进去，而且一直冲到了紫禁城的核心地带——养心殿。
要知道，养心殿那可是皇帝平日里生活、工作和居住的地方。因为自从雍正黄帝开始，养心殿就是皇帝的寝宫，之后清朝的历代皇帝都居住在此。
紫禁城上千名皇家侍卫和御林军，竟然让几十名“恐怖分子”冲击到了皇帝的寝宫。不要说在外人看来，就连嘉庆皇帝自己都觉得极为荒唐，简直就是打了自己一个大嘴巴子，而且是很响的那种。
然而，这帮白莲教徒们冲击到养心殿后，却并没有停止住自己的脚步，而且继续往里冲。
再往里，可就是皇帝的后宫了。如果真的让他们冲进去的话，估计嘉庆皇帝这个皇帝也别干了，干脆辞职的了——堂堂大清国的皇帝，如果保护不了自己的女人，还不如死了算了。
还好，就在这紧要关头，嘉庆皇帝的皇次子旻宁(即后来的道光皇帝)发现了这一突发状况。然而，此时他的身边并没有侍卫在身，仅仅有一位同样为皇室成员的绵志。
非常幸运的是，此时他们两人好像是刚刚练习完猎枪回来，手中都拿着一把猎枪。危急时刻，他们也顾不得去喊人，旻宁举枪就打，当场就打死了一个白莲教徒。
然而，马上他就有发现了一个不好的情况——只见有三个白莲教徒已经爬上了宫内月华门的城墙，正在墙上用旗帜进行指挥。他再次举枪把其击毙(枪法确实不错，看来平日里多学一门技术是没有坏处的)。
听到枪声后，宫中侍卫的侍卫们急忙赶到，一阵刀砍、枪击之后，白莲教徒们全部被诛杀。
通过此次事件，皇次子旻宁在嘉庆皇帝心中的分量猛然提升了很多(“大内平定，实皇次子之力也”——嘉庆皇帝罪己诏)，很快就被封为智亲王(不仅有勇，而且有谋，临危不乱)。而且，这也是他后来被封为皇太子、并能够登上皇位的重要政治资本。
在处理掉一批守卫不当的宫中将领后，嘉庆皇帝于数日后，向天下颁布了自己的道歉信——罪己诏。
罪己诏中，嘉庆皇帝称此次事件是“汉唐宋明之所未有”的耻辱事件。而且，他也承认此事件事出有因，是老百姓对国家积怨过深的原因。
但他同时也表示，这其中的主要原因是地方的封疆大吏们玩忽职守的结果。对于事关民生的大问题，自己已经反复向他们强调过，相关事宜说的口干舌燥、笔都写秃了。然而，他们却并不买自己的账，左耳进，右耳出(虽经再三诰诫，舌敝笔秃，终不足以动诸臣之听)。
那么，对于官员们玩忽职守的情况，嘉庆皇帝又是怎么处理的呢——“朕惟返躬修省耳”。意思是说：我只有自己好好去反省。
清仁宗嘉庆皇帝果然是个仁慈的老实人，面对官员们的失职，他不仅没有处理他们，反而消极对待，把最后的责任都揽到了自己的身上。
嘉庆皇帝的此举，也造成了很多官员今后面对自己的失职和渎职，有了一种有恃无恐的态度。
当然，内外责任都找到了，自己也道歉了，该剿灭的乱党还是要剿灭的。毕竟祖宗的江山如果要是毁在了自己的手中，自己是没法去地下见老祖宗的。
于是，嘉庆皇帝当即就命钦差大臣那彦成痛并到河南去剿灭白莲教的老巢。
几日后，白莲教的首领林青被生擒。几日后，连同当初于白莲教通风报信的太监刘进享等人一同处斩。