潜心木工，权落阉党
当时宫中流行一种傀儡戏，类似我们今天所见的皮影，只不过当时是用小木人，而不是皮影人物。据史书记载，当时宫中贵族大多喜欢欣赏《东方朔偷桃》、《三保太监下西洋》、《八仙过海》、《孙行者大闹龙宫》等剧目，贪玩的朱由校自然也不例外。可他不光喜欢看，还喜欢自己动手做木人和戏台，据说他做的木人往往装束新奇，表演起来也是动作灵活，让观者无不动容。
这些小机栝都是用来无聊解闷的，真正厉害的还要数盖房子了。要用今天的眼光来衡量，那朱由校简直就是杰出的建筑师了。他常常自己设计蓝图，亲自指导工匠施工。而且他对于艺术的追求永不满足，常常是造好之后又立即毁掉，重新构思新的蓝图。这当然是非常劳民伤财的，可他却浑然不觉，由此可见其昏庸之处。当时的奸臣魏忠贤就常常故意在他兴致高涨的时候来请示国事，他便草草敷衍几句，甚至不闻不问。久而久之，政权渐渐被阉党掌控，天启初年启用的大批东林党有识之士也被构陷挤兑出朝廷，致使明亡的速度不断加快。
作为一个木工，朱由校可能有着卓越的天资和傲人的成就;可作为一个皇帝，他却是昏庸无能，愧对苍生社稷的。他在位七年，丝毫没有扭转明朝衰微的国运，反而加剧了它灭亡的速度。
富有争议的死亡之谜
天启帝的死亡和他的父亲一样扑朔迷离。据史书记载，天启七年(1627)八月的一天，他在魏忠贤和乳母客氏的陪同下去宫中西苑乘船游玩。待到小船划入湖水深处时，突然一阵狂风袭来，船翻了，天启帝落入水中，差点命丧湖底。自此之后他便一病不起，身体每况愈下。再后来，尚书霍维华进献了一种“仙药”，名叫灵露饮，据说服后能立竿见影，健身长寿。天启帝依言饮用，果然清甜可口，便日日服用。饮用几个月后，病症非但没有丝毫改观，竟雪上加霜得了“鼓胀病”，浑身水肿，卧床不起，不久就一命呜呼了。
到底是西苑翻船的阴谋?还是“仙药”的毒性所致?对于天启帝的死亡之谜，历来有很多种猜测和争议。但其实这些并不重要，据《明史》卷二十二《天启帝本纪》评价朱由校“在位七年，妇寺窃权，滥赏淫刑，忠良惨祸，亿兆离心，虽欲不亡，何可得哉?”作为一个皇帝，他没有肩负起历史赋予他的沉重责任，而是在艺术的世界里逃避现实，致使政权落入阉党之手，忠良之臣惨遭迫害，奸佞之徒横行朝野，百姓生灵涂炭，社会矛盾不断激化，在他死后仅十多年，明王朝就灭亡了。