兰州解放之后，西北战场的敌军主力已土崩瓦解，已成惊弓之鸟。此时，第一野战军兵分三路，向青海、甘肃河西走廊和宁夏挺进，十九兵团进军宁夏。
9月2日，毛泽东在给彭德怀、张宗逊的电文里说：“宁夏马家军力争全部缴械，其次则力争大部缴械，一部改编。总之，改编的部队愈少愈好。”当时宁夏马鸿逵、马鸿宾二人情况不一样，在毛泽东的眼里也是要分别对待的。因此，他说：“请考虑利用马鸿宾，派人向马鸿宾做些工作，争取大部和平缴械，一部改编的局面。”马鸿宾，当时任国民党西北军政长官公署副长官。
十九兵团的任务是消灭宁夏马鸿逵部，解放宁夏。宁夏战役是兰州战役之后解放西北的大战役。韩练成虽然没有直接参与战事指挥，但却做了不少策反起义工作。1949年9月19 日，毛泽东致电彭德怀、张宗逊：傅作义9月17 日给毛泽东的电文里说，宁夏马鸿宾到包头，说八十一军军长马惇靖与马鸿逵部系属两回事。无论如何方式，只要解放军不打，能使八十一军成为人民军队，他均乐于接受，请先停止作战，以便商谈。毛泽东当时请傅作义将军出面做马鸿逵的和平争取工作。
对于马鸿宾与马惇靖的问题，毛泽东还起草薄一波致傅作义电文：“毛主席说：‘我们可以将马鸿逵与马鸿宾分别看待，但问题的解决必须在前线而不能在北平。全国各地都是如此，宁夏不能独异。无论马鸿宾或马惇靖，如欲解决问题，应速派代表至兰州第一野战军司令部找彭德怀司令员接洽，或到固原十九兵团司令部找杨得志司令员接洽。如马鸿宾能亲去兰州或固原一趟，则更好……西北前线对宁夏进军的时间已很迫近，宁夏代表应速去固原或兰州，不要再延误了。’”马惇靖，是马鸿宾的儿子，当时任国民党西北军政长官公署宁夏兵团司令。按照党中央和毛泽东的指示，解决宁夏问题有两种方案：一是充分准备以军事力量消灭一切敢于抵抗的敌人;二是在军事压力下争取采取和平解决的方式，以避免战争的破坏和尽量减少人民生命财产损失。甘肃解放了，宁夏就成为下一个目标。解放军希望马鸿逵不要步马步芳后尘，诚心诚意多次给他提供弃暗投明的机会。傅作义也从包头给他打电话，劝他起义;老部下邓宝珊也来银川，当面转达解放军十九兵团首长杨得志、李志民关于和平解放宁夏的诚意;老部下、兰州军管会副主任韩练成都花费了心血。
韩练成通过关系做了不少工作，他与马鸿逵是老相识了，1925年就入马鸿逵的军官教导队，其间数十年也是恩恩怨怨，但毕竟是他的老长官，有过长时间的接触。韩练成派人给马鸿逵送来亲笔信，要他认清大势，劝其“放弃军权，保持政权”，接受和平解放，站到人民一边。马鸿逵没有听他这个老部下的忠告，他拒绝了。他怕共产党不会宽恕他，同时，也舍不得多年搜刮来的黄金(1369.90, -2.70, -0.20%)财宝。此时的马鸿逵已坐立不安，尤其是当他被共产党宣布为43名战犯之一(他是最后一名)后，更是惶恐。他知道战犯是要杀头的，他将儿子托付给邓宝珊，自己准备逃往香港，包括金银财宝一并运往香港。马鸿逵顽抗到底，迭失良机，在人民解放军的进军声中仓皇逃离宁夏。