赵构是南宋的第一个皇帝宋高宗，岳飞是南宋的抗金名将，对于这两个人，熟悉中国历史的读者都不会陌生。
岳飞是个孝子。《宋史?岳飞传》说，“飞至孝，母留河北，遣人求访，迎归。母有痼疾，药饵必亲。母卒，水浆不入口者三日”。宋高宗同样是一个孝子，他虽然没有赵宋王朝的老祖宗宋太祖那种开国皇帝的雄才大略，却继承了他“孝母”的传统，而且，高宗之孝母，比起宋太祖，是有过之而无不及。
“靖康之难”中，赵构的生母韦贤妃，跟着徽、钦二帝与郑、朱二后，被金军强虏至北国。高宗即位不久，就尊韦贤妃为“宣和皇后”。几年后，又接受翰林学士朱震的建议，遥尊韦贤妃为“皇太后”。他预先为母后修建了慈宁宫，每逢韦氏的生日，以及每年的冬至、夏至和每月的初一，都要向远在异国他乡的母亲遥行贺礼。
绍兴元年，钦宗的朱皇后和徽宗的郑皇后先后被折磨致死。绍兴五年，徽宗死在五国城(今吉林省扶余县境内)囚牢的草铺上。两年后，身在临安(今杭州市)的高宗才得知徽宗和郑皇后的死讯。赵构既为父亲和郑皇后之死而痛哭，又更加担忧生母宣和皇后的命运。就在岳家军与金兵作战连获胜利之机，赵构却向金国屈己求和。他顾忌的是“宣和皇后年岁已高，哪堪忍受金人的虐待”。
为了彻底求和，尽快解救远在北国的母亲，宋高宗解除了岳飞的兵权。并派魏良臣赴金国，提出议和。绍兴十一年十一月，金国派萧毅、邢具瞻为审议使，随魏良臣回南宋。宋高宗对金使说：“朕有天下，而养不及亲，徽宗无及矣。今立信誓，明言归我太后，朕不耻和。”
金使回国之后，赵构又派遣何铸、曹勋二人再次求和。临行前，赵构叮嘱二人，希望他们见到金主以后，求告金主：“慈亲之在上国，老人耳，在本国所系甚众。以至诚说之，庶彼有感。”
金国最终答应了赵构，但却提出了四个条件：对金奉表称臣;年贡银25万两，绢25万匹;割唐、邓、商、秦四州;杀死抗金主帅岳飞。赵构一一允诺，并于绍兴十一年十二月末除夕夜，和秦桧以“莫须有”的罪名杀害了岳飞与其子岳云。
绍兴十二年夏，分别了十多年的母子终于重逢。《宋史》说“帝初见太后，喜极而泣。”韦太后回来后，高宗经常在慈宁宫陪伴她，有时很晚了还不走。为了母亲安宁长寿，高宗特地告诫随侍宫人：“太后年已六十，惟优游无事，起居适意，即寿考康宁;事有所阙，慎毋令太后知，第来白朕。”
国家兴亡，匹夫有责。孝顺的岳飞谨遵母亲教诲，出生入死，保家卫国。当秦桧遣使捉拿岳飞父子时，“飞裂裳以背示铸，有‘精忠报国’四大字，深入肤理”。这就是“岳母刺字”的典故。而宋高宗为了迎回在敌国受苦的母亲，却对左右大臣振振有辞，“金人若从朕请，余皆非所问也”。
常言道“忠孝不能两全”，这话是对臣子们说的。作为封建帝王，他只需要“孝”而不用考虑“忠”。因为国家是他的，臣民也是他的，为了个人利益，他爱怎么折腾都行。