他是秦朝名将，率领30万大军将称霸北方1000多年的匈奴赶出了河套地区。秦始皇在巡游的途中死去后，他也蒙冤自杀。他就是蒙恬，祖父蒙骜、父亲蒙武都是秦国名将。蒙恬长于武将之家，从小心怀大志，而且天资聪颖，熟读兵书。蒙恬最初只是一个审理案件的文书官。公元前221年，蒙恬被封为将军，攻打齐国立下战功，被封为内史。
战国末年，赵国与秦国交战，匈奴趁机占领了河套及河套以南地区。秦始皇兼并天下后，为了解决边患问题。公元前215年，让蒙恬率30大军攻击匈奴。秦军以步兵为主，面对草原骑兵机动性不足。在这种情况下，蒙恬受命让数十万人修筑长城，西起临洮，东至辽东，延绵万里。还将原来燕国、赵国的长城和秦国的长城相连，利用地形、天险要塞，有效地遏制了匈奴。蒙恬为此驻守上郡十余年，威震匈奴。贾谊曾这样形容蒙恬：“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨。”
自此，蒙恬深得秦始皇信任，蒙恬的弟弟蒙毅也官至上卿。兄弟二人一文一武，蒙恬在外统兵，蒙毅在内辅佐秦始皇，号称“忠信”。蒙毅法治严明，从不偏袒权贵。赵高犯罪当诛，蒙毅依法判他死刑。秦始念及赵高平时办事尽心尽力，赦免了赵高。为此，蒙氏兄弟便成了赵高的眼中钉。
公元前210年冬，秦始皇外出巡游，蒙毅也陪在秦始皇身边。秦始皇途中患病，派蒙毅去祭祀山川祈福。未等蒙毅返回，秦始皇便去世了。赵高担心扶苏即位，重用蒙恬，会对自己不利，将秦始皇去世的消息封锁。随后伙同丞相李斯、胡亥假造遗诏发动政变。
赵高遣使者将假遗诏送给扶苏和蒙恬。在假遗诏中，指责扶苏在外未能立功，反而怨恨父皇，以捏造的罪名赐死扶苏和蒙恬。秦始皇在位时，施行严酷，焚书坑儒遭扶苏反对。秦始皇一气之下，把扶苏贬到边关和蒙恬一起防守边疆。扶苏为表忠心自杀，而蒙恬并不相信，使者把蒙恬交给主管官吏，囚禁于阳周。
胡亥得知扶苏死去的消息后，想放了蒙恬。由于蒙毅之前得罪过赵高，一心想除掉兄弟二人。赵高又在胡亥面前造谣：“始皇之前本想立你为太子，被蒙毅多次阻止，才没立你为太子。”胡亥信以为真，先将蒙毅囚禁杀害，后又派人去阳周杀蒙恬。蒙恬死前说：“我家三代为秦国出生入死，战功无数。如今我带兵30万，即使我被囚禁，你们也无可奈何。我一生信守承诺，忠肝义胆，不敢辱没先人的教诲，更不敢忘记先主的恩情。”说完，便服毒自杀了。
三军将士知道蒙将军被害后，悲愤异常。将士们用战袍将蒙恬葬于绥德城西大理河川，与扶苏墓遥遥相望。蒙恬死后，副将王离成了秦军最高的统帅。秦朝此时又内乱严重，江山摇摇欲坠，各地反秦大军节节胜利。陈胜的部队逼近咸阳，王离率20万秦军平叛，粮草被项羽断绝，王离也被抓。项羽怕这20万秦军倒戈，将20万秦军坑杀。由于秦朝内乱，匈奴又趁机占领了河套地区。留守抵抗的10万秦军，最终不敌匈奴。自此，蒙恬的30万秦军彻底溃败，没多久秦朝也灭亡了。