中国“体育外交”最活跃的时期，美联社就曾纪录下这种情况：“中国的体操队正在加拿大，一个乒乓球队在马来西亚，一个足球队正在北朝鲜，一个垒球队在坦桑尼亚进行表演。回头看中国，一个巴基斯坦足球队上星期日晚当着十万观众同中国队进行比赛，一个美国游泳队已离开长沙前往上海，一个美国篮球队在中国进行类似的访问……”
值得一提的是：访华的这支美国游泳队是继乒乓球之后第二支访华的美国运动队，他们既是为友好而来、也是为“显示肌肉”而来——其中包括五位奥运会冠军，其中最有名的是在美国女性体育历史上赫赫有名的空军上校米基•金，她在28岁时获得奥运会女子三米板金牌，是密歇根大学出身的两位游泳名人之一、另一位是菲尔普斯。
“乒乓外交”最盛大场面，是1973年8月25日到9月6日的亚非拉友好邀请赛——
路透社认为：这是“乒乓外交”规模最大和最雄心勃勃的活动，“是北京在过去两年中的第四次乒乓球盛会，虽然体育在其它国家可能成为大买卖，可是在中国，它却是大政治。”
一共有86个国家和地区的1200名运动会参加了这次盛会，法新社记者目睹着“A-A-A”的赛会徽记(Asian-African-American)感慨道：这是“‘乒乓外交’迄今为止最为壮观的场面。”
壮观场面的收获之一是中国外交的突破：除了前面谈到的15个欧洲北美和大洋洲国家之外，在“乒乓外交”活跃期、也就是1970年11月到1973年9月期间，还有7个亚洲国家、10个非洲国家和6个拉丁美洲国家与中国建立了外交关系。在1970年11月之前，中国与53个国家有外交关系，但是到了1973年9月，中国又增加了很多有大使级外交关系的国家，其中1972年增加的最多、一共有21个，这一年也因此成为中国在国际关系方面最突飞猛进的一年……