历史上所记载的“赵氏孤儿“就是赵盾的孙子赵武了。赵武是戏剧《赵氏孤儿》的人物原型。之所以赵武被称为是赵氏孤儿，是因为当时赵朔死后，赵朔的妻子赵庄姬和赵婴有私情，赵朔的叔叔赵括和赵同就把赵婴给流放了。赵庄姬一怒之下就联合其他的氏族对赵括、赵同兄弟有怨的人，向晋景公告他们两个人的黑状，晋景公信以为真之后，就把赵同和赵括给杀了，这下子赵氏就只剩下赵庄姬和赵武两个人，所以赵武也就成为了孤儿了。但是虽然晋文公杀了赵武的家人，但是最后还是把赵家的土地封还给了赵武，所以赵氏家族能够继续繁衍后代，赵武长大之后也成为了晋国大大夫，是战国时期杰出的政治家和外交家。是一个为了国家鞠躬精粹，死而后已的贤臣。
赵武执政期间，在内政外交上都主张平稳安全的政治路线，虽然没有十分突出的建树，但是却保存了晋国的实力，维持住了晋国在当时的霸主地位，在与楚国抗衡中并未明显处于下风，这是赵武所做的值得称道之处。为了维护弭兵的成果，赵武曾“再合诸侯，三合大夫”，与诸侯国举行了多次会盟。就在晋平公十七年，还与楚、齐、宋、卫、陈、蔡、郑，许、曹等国在虢地会盟，重温宋国会盟时达成的协议，想要以此方式来维护各诸侯国之间的休战状态。赵武死后，谥为文子。赵武以后三世至赵襄子，韩、赵、魏灭智伯，三家分晋。
《赵氏孤儿》虽然是戏剧上的著名的曲目，但是在历史上确实有历史原型，这个“赵氏孤儿”就是晋国的大夫赵武，也是维持晋国最后霸主地位的人。所以赵氏孤儿当然是真的了，但是因为历史原因，在《左传》和《史记》中对这个故事都有记载，而且记载的内容不尽相同，所以导致了后世人的误解。在《史记》中记载，赵盾死了之后，赵朔承袭了爵位，但是屠岸贾对这个情况不满意，发动了对赵氏的攻击。赵朔不愿意逃亡，屠岸贾没有经过晋景公的同意，就包围了赵朔的居所，杀死了赵朔的几个叔叔，而且还灭了赵氏的族，在这场灾难中只有赵朔的妻子、赵朔的门客赵朔的门客公孙杵臼和赵朔的好友程婴活了下来，后来赵朔的妻子怀孕躲到晋国的皇宫中，生下了一个男婴，这个男婴就是赵氏孤儿。
屠岸贾很快就知道了这个消息，进宫找这个孩子的下落，但是赵朔妻子兵行险招，最终保护了这个婴儿。公孙杵臼与程婴两个人就找了一个婴儿，把他打扮成赵氏孤儿的样子。但是这个时候程婴突然对屠岸贾说，只要给他千金，就把孩子的下落告诉屠岸贾。屠岸贾给了程婴千两黄金，程婴就把屠岸贾带到了公孙杵臼家门口，气的公孙杵臼破口大骂。两个人唱了一出双簧，屠岸贾最后杀死了公孙杵臼和这个孩子。就这样赵氏孤儿被程婴藏在了山中，最后长大了成为了晋国的大夫赵武。
作为一出戏剧曲目，并且还是一出充满着悲剧色彩的戏剧，所以有很多人都会讨论作为戏剧的《赵氏孤儿》它的悲剧性体现在了哪里。赵氏孤儿中最核心的悲剧人物不是那个成为了孤儿的赵孤，而是抚养赵孤长大的程婴。程婴其实根本就没有必要救这个孩子，虽然他是赵朔的好朋友，在那种情况下，赵氏一族三百多人被屠岸贾所杀，程婴选择自保，也没有人会责怪他。但是程婴却毅然决然的选择了救这个孩子，赵庄姬用自己的死换来了程婴和孩子的生路，程婴才有机会把这个孩子放在药箱中救了出来。程婴救出赵孤之后，屠岸贾下令要杀了国内所有一岁半以下的婴儿，在这种情况下，程婴没有办法隐藏了，所以这时就需要另外的人牺牲来成全了这个孩子了。程婴想到了自己的儿子，于是程婴和公孙杵臼演了一出双簧，让屠岸贾以为藏在公孙杵臼家中的那个程婴的儿子就是赵孤，于是屠岸贾杀了程婴的孩子，杀了公孙杵臼，于是这个孩子又一次的活了下来。
后来屠岸贾也被灭了族，赵家也被平反，赵氏一族也能够重新光复，重回曾经荣耀的模样，而这个时候程婴却选择了交代。程婴赐了官职，看到赵氏光复，赵孤长大成人，自己觉得可以下去和赵朔和公孙杵臼交代了，于是他就选择了自杀。这样的一个重情重义、信守承诺的人悲剧的一生，才是这部戏剧所有悲剧的根源。
在司马迁《史记·赵世家》中有这样的记载，晋景公年间，奸臣屠岸贾欲除忠烈名门赵氏。他率兵将赵家团团围住，赵家全家老小皆被杀死，但幸运的是赵朔的妻子，有孕在身躲在宫中藏起来。赵朔有个门客叫公孙杵臼，还有一个好友叫程婴。赵朔死后，两个人聚到了一起。商量着如何应对屠岸贾。后赵朔妻子在宫中生下个男孩。屠岸贾知道后便带人到宫中来搜索，只可惜没有找到赵氏母子的藏身之处。此时程婴家中正好也有一个正在襁褓中的婴儿，程婴含泪采取了调包之计，准备用自己的儿子换取赵朔的儿子性命。于是程婴让妻子带着赵氏孤儿朝另一个方向逃去。程婴眼睁睁地看着亲生儿子和好友公孙杵臼死在乱刀之下。程婴偷出赵氏孤儿来到盂山隐居起来，一晃十五年，赵氏孤儿终于长成了顶天立地的汉子。苍天不负有心人，程婴与赵武，在朝中韩厥的帮助下，里应外合，灭掉了权臣屠岸贾。赵氏冤情大白于天下。而程婴并没有品味胜利的美酒，面对自己儿子和好友的死，难过愧疚的心绪袭上心头，程婴选择自刎而死，而赵武为他服孝三年。