法媒称，研究人员8月4日说，地质学家发现了4000年前中国黄河发生大洪水的首个证据。相传这次大洪水后，夏朝建立，中华文明诞生。
法新社8月4日报道，美国《科学》周刊上发表的这一研究结果也许有助于改写历史，因为它们不仅表明大规模洪水的确发生过，而且发生于公元前1920年，比人们通常以为的时间晚了一个多世纪。
这将意味着，大禹创建的夏朝或许也比中国历史学家所认为的建立时间要晚一些。
大禹通过组织人们疏浚河道，引导洪水重新流入河渠，从而控制住了洪水。他也因此获得了声誉。
该研究说，他在混乱过后重建秩序，这让“他顺应天命，建立了夏朝，夏朝是中国历史上的第一个王朝”。该研究由南京师范大学地理科学学院教授吴庆龙主持。
大禹的故事为儒家统治制度奠定了意识形态基础，但最近数十年，有一些学者提出质疑，这些故事究竟是否曾发生过。他们表示，这也许是个神话故事，为了证明皇权统治的合法性而被创造出来。
一些地质学家在青海省黄河沿岸进行调查，研究滑坡坝的残余坝体，以及堰塞湖和溃决的洪水遗留下的沉积物。
研究论文的共同作者达里尔·格兰杰教授说，他们的发现结果表明，这里曾发生过一场灾难性洪水，它是过去1万年来地球上发生过的已知规模最大的洪水之一。格兰杰是美国珀杜大学的教授。
他说，洪水突然上涨，比现代河流水位高出38米，这使得这场灾难“大致相当于有测量记录以来规模最大的亚马孙流域洪水”。
他还说，这次洪水“相当于大雨所导致的黄河洪灾规模的500倍以上”，“对于任何生活在黄河下游的人而言，这次洪水真的具有毁灭性”。
由于这样的洪水会将废墟和沉积物冲得到处都是，使新土壤与旧土壤混在一起，科学团队利用人类残骸来确定灾难发生的时间。
研究人员说，在地震废墟中发现了三名儿童的骸骨，人们认为这次地震引发了滑坡。滑坡形成了大坝，水因大坝而蓄积，最终溃决，暴发洪水。
对儿童骸骨进行放射性碳年代测定，结果显示，他们死于公元前1920年，当时恰好是中国重大的文化转型期。
国立台湾大学人类学系助理教授戴维·科恩说：“这是首次发现这种规模大到足以引起文化转型的洪水。”
“溃决的洪水为我们提供了极具诱惑力的线索，即夏朝也许真的存在过，”他说，“如果大洪水真的发生过，那么夏朝也很有可能真的存在过。这两件事情是直接相关的。”
他们说，既然研究人员有证据支持古代传说，那么可以认为，夏朝始于公元前1900年左右，而不是之前认为的公元前2070年。
美国华盛顿大学的戴维·汤姆森在《科学》周刊的评论中写道：“大洪水在世界上一些最古老的故事中占据着核心地位。大禹治水传说中的洪水如今表明，其他此类故事可能也来源于地质事件。”