在中国历史上，朝代更迭是很正常的事情。如何控制百姓，禁锢百姓的思想，进而达到稳固政权的目的，这是执政者必须解决的问题。满族人采取了让百姓“剃发易服”的方法。那么剃发易服是什么时候开始的呢?剃发易服是从什么时候开始的这个问题与满清政府逐渐打败明朝政府是相关的。满州人在入关之前，对那些自己征服的和投靠自己的明朝人就实施了剃发易服。通过这样可以知道这些人是否真心投靠自己，也可以击垮这些人原本的民族自尊心。这就是剃发易服最初的实施时间。皇太极打败朝鲜人的时候，也命令朝鲜人剃发易服，这一制度的影响范围逐渐变大。
真正意义上第一次实施剃发易服制度的时间是在1644年，满清军队打败李自成的军队进入山海关，当即在关内就下发剃头令。多尔衮率领军队占领通州，于是在通州下发了剃头令。占领北京后，正式下达了剃发令和易服令，要求所有的官兵百姓都剃发易服，以此来作为他们效忠满清政府的标志。但是这次却引起了广大百姓的抗议，皇太极考虑到政权还没有稳定下来，就暂时废除了这项法令。随着清朝军队的南下，更多的地区被他们占领。1645年，他们进攻到了江南地区。在占领金陵城后，政权稍有巩固，皇太极就再一次下发了剃发易服的政令。剃发易服其实在清朝以前的金朝和元朝也有过，只是没有清朝如此严格大规模的实施，所以剃发易服开始的时间便按影响规模最大的时候算。
剃发易服，对于大汉民族的发挥来说，真的可以算是一个很大的耻辱。所以，在后世人，才会有人说，剃发易服 大汉之耻。任何一件事情发生的时候，当下的人并不可能会意识到它在日后会有多大的存在和影响。也只有在这一件事情发生之后，后人在回头看看的时候，才会发现这一件事情是多么地惊心动魄，甚至在那一个时代，他代表某一种全新时代的建立，而剃发易服，就是代表着清朝统治的建立，和清统治的政策总是有着千丝万缕的关系。所谓的剃发易服，就是要把头发剃掉衣服化成满洲的服饰，从1644年清政府开始进驻到山海关之后就开始大力残暴地实施。那时候的汉民族，大部分人都是手无缚鸡之力，所以要么服从，要么反抗。可是反抗的最终却是血流成河横尸遍野。
一个民族的荣辱，后世人无法盖棺定论，而只有当时在经历的那一些人，才会感受到最直观的冲击。无法想象，在嘉定三屠扬州十日的惨象，不管是老弱妇孺还是男女老少，都是为了反抗而死亡。但是剃发易服是大汉之耻并不完全对，因为这一个民族并没有逆来顺受，他们曾经反抗，甚至使用生命去反抗，用所有的一切去反抗。虽然说反抗的结局并不好，但是并不能代表这一个民族没有反抗，也不能代表着这一个民族就是耻辱的。至少曾经努力去改变过。
在中国历史上，有过一次人口大灭亡，不是因为战争，不是因为自然灾害，而是因为一项法令政策的实施。这次人口大灭亡就是剃发易服满清大屠杀。剃发易服满清大屠杀发生在明末清初时期，是满族统治者为了加强对中原地区、对汉族人民的统治而实施的一项血腥暴力手段。清朝统治者下令在全国范围内实施“剃发易服”，激起了汉族人民的反抗，清政府采取了屠城的手段迫使汉族人民接受“剃发易服”制度。多尔衮发布了“屠城令”，然后他率领军队在岭南和江南地区进行了血腥的屠城。他们还勾结荷兰殖民者，对澳门地区的军民进行了屠杀。受“屠城令”影响最大的是四川省，几乎所有的四川人民都被清军杀光了，清政府为了掩饰自己的罪行，通过让湖广地区的人民迁移到四川来增加四川地区的人口。
受“屠城令”迫害的不止是汉族人民，一些少数民族的人民也没有能逃过这次灾难。例如西北地区的回族人民和西南地区的苗族人民也经历了屠杀。满清政府的这种血腥行为，给人民留下了极大的痛苦，人民也对清政府的这种行为感到非常不满，以至于在清政府统治时期，全国各地都有想要推倒清政府的起义事件。有些屠城事件的记载虽然在文字狱时期被摧毁，但还是能在历史古籍上寻到相关的踪迹，比如嘉定三屠、江阴八十一日、大同之屠等。剃发易服满清大屠杀杀害的人有三千万之多，是一次真正的人口大灭亡。
历史上震惊的剃发易服，竟然有人说剃发易服是个误会，那么这个误会，又是怎么来的呢? 首先，要从现代人和古代人的观念不同说起了。那个时候的人，并不是像现代那么自由的。不仅仅平日里的人身自由都少得可能甚至连娶妻婚嫁都要父母之命和媒妁之言，更别说会有什么关于服装的概念了，服装的时尚是不可能的。而服装的自由，也是不现实的，那时候，听父母的话才是最大的孝道。二者，古人的眼里，皇帝胜过于父母，如果皇帝说的话和父母的话有了冲突，那肯定还是会以皇帝的话为首的。清朝入关之后，就是人民的君主领袖了。假设一下，平日里父母让孩子穿一件衣服那应该是正常并不算是侮辱辱没，而比父母的命令来得更重要的皇帝的命令，统一服装的要求，恐怕也不是那么难以遵守吧。
其三，要说到侮辱，古代是有很多侮辱性刑罚的，比如在脸上烙印刺字这就是对于人格的侮辱，而且是用来对于犯人的惩罚的。可是那时候并没有要在人民的脸上刺字也没有要惩罚人民。其实只是剃个和皇帝一样头穿和皇帝一样风格的衣服，并不是侮辱。可是最终剃发易服会有如此惨烈的下场，可能也就是当时颁布这个法令的时候没有向人民解释清楚，而又有一些不法分子趁机造反，才有了后来如此让后人心痛的事情发生。所以说剃发易服是个误会，如果当初关于剃发易服皇帝能在颁布该命令时多一些耐性，也许就没有后来的惨烈了。