电影中和书籍里面一直讲述着张三丰与太极的故事，李连杰的张三丰形象深入人心，但太极拳真的是张三丰所创造的吗?为何它申遗失败?张三丰留世长达百年之久，他有徒弟吗?之前由于“张三丰太极拳”申遗引发的舆论又将张三丰太极拳推向了舆论高峰，陈氏太极拳传人对张三丰太极拳进入非遗推荐名单的提出异议，主要有张三丰并非福建邵武人，也非武术界人士，和太极拳毫无实际关联，且无法考证张三丰是真实存在的历史人物等。从起源讲，太极拳本是道家修生养性的武术，在道家称其为“太极全”。也有人说太极拳是内家拳的延伸，至今在武当仍流传着张三丰观“鸟蛇斗”而创造内家拳的故事，据说当时张三丰看见一只鸟语蛇打架，当鸟攻击蛇的时候，蛇都摇身躲避，不曾被击中。张三丰从中得到启发：以柔克刚，以静制动，于是模仿蛇的动作创造了内家拳。张三丰是元明之际有名的道士，对道家的发展有重要的作用，而且张三丰对阴阳太极的研究也较为深刻，但在早期的正史中张三丰从未和太极拳同时出现过。最早将张三丰与太极拳联系起来的是在清朝晚期。据说是当时杨氏太极拳的宗师杨班侯在京城教太极拳时，为了让这种拳法得到主流社会的认可，所以借用了张三丰的名号。
历史上张三丰的徒弟有李玄宗，道号“铁蟾子”、王道宗，道号“金蟾子”、张清修、李静修、邱元靖等人。据传张三丰的徒弟王道宗传授陈洲同后，太极与内家拳本是相互融会贯通的(参考《王征南墓志名》)，一直到了王征南为止，后继者有王宗岳、甘凤池、张凤仪、乔三秀等人。在王征南之前，太极拳与内家拳本是一体的，而王征南以后则太极拳从内家拳里分离出来，逐渐演变为一个独立的拳种。在清朝康熙、乾隆间，正是太极拳的中兴时期，此时出现了大批太极拳名家。王宗岳这一派，由其弟子蒋发广继续传播，在河南、温州一带兴起，被称为“河南派”或“温州蒋派”;而甘凤池、张凤仪等人将太极拳带到了江南地区，被称为“江南派”，也称“武当嫡传金蟾派太极功”，钓蟾功是该派的绝技。清朝光绪年间，甘凤池之曾孙一百零八岁的甘淡然，将“金蟾派”完整地传给了李瑞东先生，并且沿袭到今天。
历史上的张三丰却有其人，不然就不会历代帝王给张三丰赐号了，明英宗赐号“通微显化真人”;明宪宗特封号为“韬光尚志真仙”;明世宗赠封他为“清虚元妙真君”。少林、武当一直是我们中国武学的高峰，武当派则一直视张三丰为创始人，因此可以相信张三丰是武当武术的创始人。