方孝孺在明朝是天下闻名的第一儒生，品德高尚，桃李满天下。朱允炆对方孝孺很敬重，天下大事都要征求方孝孺的意见。后来朱棣发动政变，朱允炆下落不明，朱棣随即即位，方孝孺尽节不屈，被朱棣处死，据说株连十族，是真的吗?方孝孺之死是一个沉重的话题，据记载方孝孺之所以死是因为当时朱棣进入南京后，召方孝孺起草即位诏书。方孝孺到了之后，在朝堂上痛哭，朱棣起先劝慰。但是方孝孺是一个维护朱允炆的人，宁死都不愿起草诏书，朱棣发怒，问他不怕株连九族?结果方孝孺说株连十族又怎么样呢?结果朱棣大怒灭其十族，第十族包括方孝孺的老师和学生。
据记载，方孝孺案件中总共有873人被诛杀，入狱货充军流放的达数千人。方孝儒的死流传着两个版本。明朝的正史有两部，一部是清朝时的《明史》，另一部是明朝时的《明实录》，上面记载方孝孺以奸恶之罪，磔戮于市，由此可知方孝孺应该是以凌迟处死了。但又有史料记载，方孝孺当时是被腰斩，腰斩之后，方孝孺还能以胳膊肘撑地，用血书写了“篡”字十二个半，最终才断气身亡。
古代刑法中不论是凌迟还是腰斩都是很残忍的，方孝孺的死现在大致有三种态度，有人认为方孝孺是为国忠节，有人说他是报答朱允炆的知遇之恩，还有人认为他是愚忠。方孝孺的死应该是死于封建制度，方孝孺守君、守礼，朱棣即位本就是违背封建道德礼制的，所以方孝孺之死是死于封建制度。历史上，被灭“九族”的人很多，但是方孝孺被灭了“十族”。什么是“九族”呢?一般九族是“父族”、“母族”、“妻族”，其中父族包括了父母、兄弟、姐妹、儿子、出嫁的姑母及其儿子、出嫁的姐妹及其外甥;母族包括外祖父家、外祖母的娘家、姨母及其儿子;妻族包括岳父一家和岳母的娘家，方孝孺的第十族是他的门生。
当时朱棣发动靖难之变，攻占南京后，找到了方孝孺，当时并没有杀方孝孺的打算，而且当时姚广孝也嘱咐过朱棣不要杀方孝孺。朱棣想借方孝孺在儒生众多威望来收揽人心，希望他替自己写即位诏书，但当时方孝孺多次拒绝，最后被朱棣强行带到了朝堂上，结果惹怒了朱棣，“诛十族”的事就是这样来的。
朱棣灭方孝孺的十族，确实很残忍，只因不肯归顺朱棣最后凌迟处死，并且诛杀十族，朱棣有杀一儆百的嫌疑。方孝孺的“宁死不屈”的精神确实值得敬佩，但是因为自己一个人，而拉上了自己的亲朋好友这真的是明智的决定吗?如果方孝孺可以注重自己的保节方法，其余873人能否不受牵连呢?