虽然从世界范围来看,整个人类都经历过漫长的群婚杂交阶段——也就是和动物世界无异的母子、父女、兄弟姐妹都可以乱伦的阶段，但这种群婚杂交的生物性恶果很快就惩罚了人类，于是，人类在进入蒙昧时代的中后期就出现了乱伦禁忌——这也是人类发展史和文明史上一次最重要的进步和飞跃。
而在我国，由于从古代直至近代姑表姻亲现象一直非常普遍，而这种实际上带有“乱伦”性质的姻亲关系在相当长的一段时间内不仅被视为“合法”而且也“合乎道德”。所以，从某种程度上说乱伦文化其实在中国是有非常广阔的土壤的。
在中国古代，性虽然从未被上升到“崇拜”的高度，但却一直是具有某种“特权”性征的。比如帝王们的三宫六院，实际上就是一个专门为帝王提供免费性服务的超级“妓院”。之所以说是超级，一是因为民间绝不可能有那么大规模的妓院——一干“佳丽”动辄就成百上千;二是民间也绝不可能有专门为一个人提供服务而且是免费服务的妓院。
“离散天下之子女，以奉我一人之淫乐”。这是明末清初的著名思想家黄宗羲在《原君》中对古代帝王们淫乱生活作出的批判。然而，中国古代帝王生活之淫乱不堪还不仅仅体现在黄宗羲先生所批判的“性特权”上，近乎无耻和疯狂的乱伦，在我国古代的帝王生活也是非常之普遍——尤其是在南北朝时代和“盛唐”时期。
南朝宋孝武帝刘骏(430～464年)，二十四岁时杀兄篡位，是中国古代最好色的皇帝。刘骏的乱伦始于他的四个堂妹。他的叔父荆州刺史刘义宣一共生有四个女儿，由于个个花容月貌，刘骏便把她们一齐召入了后宫。刘义宣为此十分痛恨这个好色之徒，后来以清君侧的名义起兵十万反对刘骏，而刘骏则毫无人性的派兵把叔夫兼岳父的刘义宣以及自己的十六个堂兄弟兼大舅子小舅子全部杀光。
更不堪的是，刘骏连其生母路太后也不放过，其龌龊不堪实在令人发指。《魏书》对此曾专有记载：“骏淫乱无度，蒸其母路氏，秽污之声，布于欧越。”难怪刘骏死后，刚刚继位的儿子刘子业(另一个乱伦的无耻之徒)就指着刘骏的画像说：“这家伙太好色，不择尊卑。”