秦庄襄王，亦称秦庄王，嬴姓，赵氏，他叫异人，后又改名叫做子楚，秦孝文王之子，秦始皇之父，战国末期秦国国君。秦庄襄王还是在世子的时候，没有人在乎异人，他和母亲夏姬都不受父亲的喜爱。衣食住行的条件，都比其他的皇子要差很多。而当时秦国和赵国的关系很不好，为了缓和两国的矛盾和关系，秦孝文王决定派最不受待见的异人到赵国，成为赵国的一名人质。
做了赵国的人质，即使是以秦国皇子的身份来到赵国，赵国的国君也不是很喜欢这个异人，对他比较冷落，异人在邯郸的日子也并不好过。在本国的时候，作为世子都不受到秦孝文王的待见，更别提到了赵国，一个没有身份、地位的世子到了赵国邯郸就只有被冷遇的份儿。因为秦国屡次攻赵，异人在赵国的日子很不好过。这时，有个卫国大商人叫做吕不韦知道了他的情况，相当具有政治远见和商业头脑的吕不韦，认为异人是”奇货可居“，决定进行一次冒险的投资，他几乎倾尽了所有的家产去扶植这位年轻的公子。
异人是怎么也没有想到，在集市上偶遇的一位商人，与自己毫无瓜葛，竟然会想到要投资他。异人也没有想到，这位商人拥有着情人的交际能力，他将他从商的本领都运用到了交际、人脉上。
他和异人成为了挚友，并且不惜千金为他搭建人脉，吕不韦用重金买通了秦孝文王宠爱的华阳夫人，这个华阳夫人虽然是秦孝文王的宠妃，却一直都没有生下一个儿子，正好吕不韦通过华阳夫人的姊妹，向华阳夫人游说如果有了一位世子，自己的地位可以保住，解除了自己的后顾之忧。
华阳夫人觉得这是个不错的提议，收下了吕不韦的重金，转而向秦孝文王游说，让秦孝文王立异人为太子，秦孝文王答应了华阳夫人的请求，并且吕不韦相当有心计，他为了能够让异人博得华阳夫人的欢心，因为华阳夫人是楚国人，所以吕不韦让异人将自己的名字改为子楚。
子楚便成为了华阳夫人的儿子。由此，异人由一个不受待见的儿子，一跃而成为了万众瞩目的焦点，让异人着实有些受宠若惊，这一切的幕后推手就是吕不韦。
得势后的子楚似乎才算是有了皇子的气势，说话做事都比以前有底气多了，因为吕不韦的关系，他和吕不韦关系不错，经常出入吕不韦的府邸，在一次和吕不韦聚会的时候，异人看中了吕不韦一个宠妾，这个宠妾叫做赵姬，生得妖冶妩媚，子楚很喜欢这个女人，于是向吕不韦请求把赵姬献给他。吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
因此赵姬就是异人的王后，秦孝文王元年(公元前250年)，他成功坐上了秦国的宝座，蹊跷的是三天后，秦孝文王暴毙。在一重重不解的谜团与阴谋子尚未解开的时候，子楚就登上了秦王的宝座，华阳夫人也得到了回报，被尊为华阳太后，子楚的生母夏姬则被封为夏太后。
有意思的是，子楚跟他的父亲一样死得很突然。他即位才不过三年，便撒手人寰。关于他的死有人说，吕不韦把庄襄王给毒死了，但只是后人的猜测，无凭无据。也有人认为，子楚是纵欲而亡，因为赵姬是个性欲极强的人，但不管是哪种说法，我们都不能得出一个准备的答案。