纳兰明珠，清康熙朝大臣，权势最大时，人称“名相”。纳兰明珠，满洲正黄旗人，叶赫那拉氏，字端范。天聪九年，即公元1635年，父亲是叶赫那拉·尼雅哈。
纳兰明珠，在康熙朝权势极大，历任内务府总管、刑部尚书、兵部尚书、都察院左都御史、武英殿大学士、太子太傅等要职。不仅如此，祖上还与爱新觉罗家族有着密切的关系。明珠的祖父，是叶赫部首领叶赫那拉·金台吉，曾联合九部联军征讨建州女真。只可惜旧部联合之战，最终是以建州女真的胜利告终，而叶赫那拉·金台也在战争中去世。
建州女真的势力，经过九部之战后，越发凝结，在草原上的威名一时鼎盛。失去了老统领的叶赫部，在明珠的父亲叶赫那拉·尼雅哈的带领下，全部归顺努尔哈赤。投降后，叶赫那拉·尼雅哈被努尔哈赤授予佐领官职。
草原最重要的一种联盟，就是结为姻亲。所以在叶赫部归顺之后，老首领的妹妹孟古哲哲成为了努尔哈赤的妃子。要是对清朝历史比较熟悉的人，应对孟古哲哲这个名字并不陌生。孟古哲哲是建立大清王朝的清太宗皇太极的生母，所以叶赫部实际上就是皇太极的母家。后来明珠又娶了英亲王阿济格的女儿，与爱新觉罗家族的关系加深，若真论起来。明珠还是康熙的堂姑父。
与皇家有亲戚关系，虽然对明珠的升迁有极大的益处，但是纳兰明珠最后能走到“相国”的地位，与其自身的稳扎稳打也离不开关系。
康熙初年，纳兰明珠担任侍卫、治仪正，后升为内务府郎中。康熙三年，任弘文院学士，开始参与国政。
公元1668年，淮扬水患爆发，当地百姓受灾严重。康熙皇帝下令，命明珠与工部尚书马尔赛前往调查。在查明口为淮河、黄河交汇处后，上奏请求修复白驹场的旧闸口，并且开道引流。因为处理水患得当，明珠自然而然的因功升为刑部尚书，九年又任都察院左都御史，担任经筵讲官，十一年改兵部尚书。
明珠真正受到康熙全心器重，大概在于总是与康熙站在同一条战线上。俗话说的好，“跟着老大走，有肉吃”，明珠严格跟着康熙的步调，如何不受器重。
从清朝入关以后，在当地雄踞一方的四位异姓王爷，就是皇帝心中悬着的一块石头。“卧榻之侧岂容他人酣睡”，康熙是为野心勃勃的帝王，自然不可能就这样放任他们拥兵自重，所以撤蕃一事一直都被他放在心中，只等适合的时机。
在四位异姓王中，平西王吴三桂野心最大，平南王尚可喜则只想安定。后来尚可喜以自己年老为由，上帝奏折请辞。平南王尚可喜请辞后，康熙意识到已经到了撤蕃最好的时机。在朝堂上，康熙提出撤蕃之事，多数大臣并不言语，虽然没有说，但是想来是反对的。在一干大臣中，只有户部尚书米思翰、刑部尚书莫洛以及纳兰明珠主张撤藩。皇帝称：“吴三桂等人蓄谋已久，如果不尽早除掉将养虎为患。如今撤藩会反，不撤也会反，不如先发制人。”在三番之事后，康熙说：“之前商议撤藩，只有纳兰明珠做事符合朕的想法”，此后纳兰明珠成为康熙倚重的大臣。
康熙二十年郑经病死，后嗣争权夺利，长子郑经被杀，只有十二岁的郑克塽袭延平王。郑克塽年纪幼小，不能主事，部将刘国轩、冯锡范辅佐。这个时候，台湾内部力量是最弱的时候，福建总督姚启圣立即请求朝廷出兵进剿。明珠也认为，这是围剿台湾最好的时机。康熙和明珠商议后，命福建总督、巡抚等人同心合力平定海疆。纳兰明珠指出总督和巡抚共同指挥会相互牵制，应由一人来统一指挥。这个建议被康熙采纳，顺利首辅台湾。收复台湾后，明珠又建议，任用一些台湾投诚的人，结果从中涌现不少有作为的人。在处理台湾方面，明珠表现出色，更得康熙宠信。
晚年的明珠纳兰明珠结党营私、排斥异己，康熙不喜，因而罢黜纳兰明珠大学士之位。此后虽然恢复了其位，但再没有受康熙重用。康熙四十七年，纳兰明珠因病去世，享年73岁。