索额图，赫舍里氏，是清朝康熙年间权臣，其父是顺治帝钦定四大顾命大臣之首，出生高贵。索额图是索尼的第三个儿子，满洲正黄旗人，生于公元1636年，去世于公元1703年，享年67岁。
顺治帝去世，玄烨继位，改元康熙。因为主君年幼，为了国家的安定，顺治帝在临死前，亲自指定了四位顾命大臣，帮助玄烨处理国家大事。因为康熙帝没有执掌权柄，因此四大顾命大臣的权利越来越大。后来更是因为各方面因素的结合，使得原本排在四位顾命大臣末尾的鳌拜一家独大，并且越来越不将皇权放在眼里，威胁到了康熙的统治。
鳌拜的骄横跋扈，被康熙皇帝和孝庄太后看在眼里。为了能牵制鳌拜，孝庄太后选择了索尼的孙女，索额图的侄女赫舍里氏为康熙的原配皇后，也就是后来的孝诚仁皇后。自家的女儿成为了皇后，也就意味着赫舍里家族从此与皇帝联系在了一起，为了自己的家族，索尼和索额图坚决支持康熙，并且在朝堂上牵制鳌拜、可以这样说，康熙最终能擒拿住鳌拜，虽然有他英明谋划的因素，但也离不开索尼父子在朝堂上的作用。
有从龙之功，并且自家的侄女还是康熙的嫡妻，索额图在仕途上绝对是一帆风顺。
索尼不止索额图一个儿子，虽然索尼本身有爵位在身，但是也轮不到他这个第三子继承，所以可以说虽然索额图有祖德荫敝，但是最重要的还是其个人才能。
索额图初为侍卫，康熙七年，任吏部右侍郎。康熙八年五月，辞去侍郎职务，任一等侍卫。后来在对付鳌拜中，索额图与康熙一起生擒鳌拜，立下大功。康熙帝“以弈棋故，召索相国额图入谋画”。康熙真正执掌朝政后，索额图升任国史院大学士。同年九年恢复内阁制，索额图改为保和殿大学士，此后的十年索额图成为康熙朝最有权势的大臣。后来在康熙主张撤离三藩之时，虽然并不支持康熙的做法，但仍然在一切定下后，积极谋划，为撤蕃做出重要贡献。
康熙朝后期，皇子夺嫡之争越发严重。因为索额图是太子胤礽的叔公，所以自然全力支持太子。当时同为权臣的纳兰明珠，因为与长子胤褆有联系，所以全力支持胤褆，朝堂上因此出现了“太子党”和“长子党两派”。以索额图和明珠为首的两派人士，在朝堂上互不对付，互相压扎，于政事上极为不利。为了能结束这一对立局面，同时也是出于保护太子的原因，康熙出手打压“长子党”，“太子党”因而占据有利地位。
明珠一派被打压之后，索额图等人越发猖狂，及至后来太子竟然做出谋反的决定。太子被废黜，而索额图因为卷进太子之争，最终被圈禁，后因饥饿而死。
除了这个死法之外，还有一种说法是，索额图之所以得到这样一个结局，是被旧部背叛。据说当初索额图家中有一清客高士奇，索额图常以“椒房之亲，且又世贵，侍士大夫向不以礼，况高是其家奴狎友，其召之幕下也，颐指气使，以奴视之”。
后来高士奇被康熙提拔，坐到高位，但索家还当他是以前那个门下布衣。
不仅索额图待其无礼，就连索额图的家人，对其也是“犹长跪启事，不令其坐。且家人尚称为高相公，索则直斥其名，有不如意处，则跪之于庭，而丑诋之”。这个待遇让高士奇怀恨在心，最终背叛索额图，投靠索额图的对头明珠，并与其一起陷害了索额图。这才导致了后来的太子倒台，索额图被圈禁处死。